Akdeniz üzerindeki ticaret yollarının kapanması sonrasında Avrupalı denizciler Hindistan’a
Atlas Okyanusu üzerinden ulaşmanın yollarını aradılar. Nitekim 1498’de Vasco da Gama
Ümit Burnu etrafından geçmeyi başararak Hindistan’a ulaşan ilk Avrupalı denizci olmuştur.
Takip eden yıllar, Portekizlilerin Hindistan ticaretini ele geçirmesine sahne olmuştu.
1510 yılında Portekizliler Hindistan’ın Güneydoğu’sunda bulunan Goa’yı işgal ettiler. Bu,
Hindistan topraklarında aleni olarak sömürgeciliğin başlangıcıydı.
Hindistan’da asıl sömürgeleştirme ise İngilizler tarafından 17. yüzyılın başında başlatıldı.
1600 yılında Kraliçe Elizabeth’in Doğu Hindistan Şirketi’ne İngiltere-Hindistan ticaret
tekelini vermesinden 12 yıl sonra şirket Hindistan’da bir ticaret merkezi kurdu. 17. yüzyılda
Hindistan’da İngilizler 4, Fransızlar ise 1 ticaret merkezi kurmuşlardı.
1757 İngilizler ve Fransızlar arasında yaşanan Plassey Savaşı sonrası 100 yıl sürecek Doğu
Hindistan Şirketi yönetimi başladı.
