¿Qué pasa petrolheads? Hoy analizaremos en detalle las correas y cadenas de distribución. Compararemos uno con el otro y profundizaremos en los beneficios y desventajas de ambos componentes críticos del motor mientras presentamos datos objetivos sobre ambos.

Entonces, ¿qué hace realmente una correa de distribución o una cadena de distribución? Bueno, la palabra clave aquí es "sincronización" y, en este caso, la sincronización se refiere a la relación entre los pistones, los árboles de levas y las válvulas. Para que un motor funcione correctamente esta relación debe ser constante y mantenerse en todo momento.

Las cadenas son más resistentes al desgaste porque, por supuesto, el metal resiste mejor el desgaste que el caucho. Pero hay un problema. El metal resiste bien el desgaste sólo cuando está lubricado y esto nos lleva a nuestra primera gran diferencia entre cadenas de distribución y correas. Las correas se secan pero las cadenas están lubricadas por salpicadura del aceite del motor. Esto significa que las cadenas deben sellarse lejos del medio ambiente para evitar fugas de aceite. La forma más sencilla de saber si su motor tiene correa o cadena es mirar el motor. Si tiene cubiertas de plástico en la parte delantera, es probable que tenga una correa de distribución, si tiene una cubierta de metal sellada, es probable que tenga una cadena.

Debido a que son más duraderas, las cadenas de distribución tienen intervalos de servicio mucho más largos que las correas, algunas cadenas ni siquiera tienen intervalos de servicio. Duran la vida útil del motor. Incluso si no utiliza el motor en absoluto, la correa se debe reemplazar después de 6 a 10 años, dependiendo del motor. Esto se debe a que el caucho se deteriora y degrada naturalmente con el tiempo. Las correas de distribución son sensibles a los derrames de aceite y refrigerante, lo que puede acortar significativamente su vida. Las altas temperaturas también contribuyen a un mayor desgaste del caucho. Una correa de distribución moderna típica debe sustituirse cada 60 000 - 100 000 millas. Cuando las cadenas de distribución tienen intervalos de servicio, es necesario reemplazarlas cada 80 000 a 120 000 millas.

Si bien las correas de distribución son generalmente iguales y no difieren mucho en términos de diseño, las cadenas de distribución vienen en dos tipos diferentes: la cadena silenciosa y la cadena de rodillos. Las cadenas silenciosas minimizan la cantidad de ruido creado por el conjunto de cadena y rueda dentada.
Las cadenas silenciosas son muy comunes en los motores y los fabricantes las adoran porque son sencillas y económicas de fabricar. Están construidos a partir de múltiples enlaces conectados entre sí mediante pasadores. El perfil de los eslabones se ajusta al perfil de los dientes del piñón y listo, la cadena hace girar los piñones.

Por otro lado las cadenas de rodillos incorporan rodillos en lugar de eslabones. Los dientes de la rueda dentada encajan entre los rodillos y los rodillos ruedan sobre los dientes a medida que la cadena hace girar la rueda dentada. Esto reduce la fricción y ayuda a distribuir las cargas de manera más uniforme, lo que también reduce el desgaste localizado. Las cadenas de rodillos pueden ser de tipo doble o simple y, como probablemente habrá adivinado, los rodillos dobles son más duraderos, pero debido a la mayor superficie también crean más fricción.

El primer motor con correa dentada de goma fue un coche de carreras construido por Bill Devin a principios de los años 50. Era un motor Frankenstein que usaba dos cilindros Norton Manx en un cárter Panhard y un diseño de árbol de levas en cabeza. El primer automóvil producido en masa que contó con un motor con correa de distribución fue el Glas 1004 de Alemania Occidental de 1962. En 1966, Fiat también introdujo el primer motor de doble leva impulsado por una correa dentada de goma y ese mismo año Estados Unidos obtuvo su primer motor accionado por correa. en forma del motor Pontiac de seis cilindros en línea.

Entonces, ¿significa esto que las correas son la mejor opción y que debería elegir un motor con correa? No, simplemente significa que las exigencias impuestas a los motores actuales han igualado las estadísticas de correas y cadenas y que algunas de las cadenas de buena reputación que tenían ya no se aplican. La realidad es que ambos sistemas de propulsión del motor son igualmente buenos siempre que se le dé mantenimiento al motor y se reemplacen los componentes por otros de calidad cuando sea necesario.

Lo que es más importante que la correa o la cadena es el mantenimiento y la investigación. Antes de comprar un automóvil con un determinado motor, asegúrese de investigar bien y familiarizarse con los puntos débiles del motor para saber qué debe tener en cuenta al inspeccionar el vehículo y poder predecir con precisión el costo de mantenimiento realista que mejor se adapte a su presupuesto, necesidades y preferencias.

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