Entre os cerca de 795.000 atualmente conhecidos planetas menores em uma órbita direta em torno do sol, existem apenas 5 planetas anões, que de acordo com a definição da “União Astronômica Internacional” (IAU) de 2006, tem massa e gravidade suficientes para uma forma esférica e, ao contrário dos planetas e de acordo com o “discriminante planetário”, não tem uma órbita livre de corpos celestes ou pequenos corpos como asteroides, cometas ou meteoritos. Apesar das críticas frequentes ao critério de distinção entre planetas e planetas anões, bem como sua limitação ao sistema solar, o conceito e o número de planetas anões são aceitos hoje pela maioria dos pesquisadores. A categoria, portanto, inclui Ceres, único planeta anão no cinturão de asteroides, e os corpos celestes Plutão, Éris, Makemake e Haumea, classificados como “planetas anões transnetunianos” ou plutóides. O primeiro, descoberto em 1o de janeiro de 1801 e com 964 quilômetros de diâmetro equatorial, é o mais antigo e menor planeta anão conhecido. Deve seu nome à antiga deusa da agricultura e fertilidade "Cererê Ferdinandea”.

Imagens e conteúdo:
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