#LandRover merupakan salah satu merek mobil yang punya sejumlah produk legendaris salah satunya #Defender . Kali pertama mobil ini diperkenalkan yakni pada 1948 atau 73 tahun silam. Keberadaan produk ini memiliki segudang cerita yang tak lepas dari sejarah perang di Inggris. Land Rover dimulai melalui sepasang saudara yakni Maurice dan Spencer Wilks yang membuat sketsa desain kendaraan sederhana berdesain "kotak" untuk menjadi cikal bakal #SportUtilityVehicle (SUV) 4WD. Desain itu dibuat tak lama setelah Perang Dunia II berakhir. Saat itu memang permintaan mobil berjenis sedan buatan Rover kurang diminati. Pasar lebih menginginkan kendaraan multiguna macam Jip. Masyarakat Inggris pasca perang II tak membutuhkan sedan mewah berteknologi canggih. Mereka membutuhkan hanya mobil serbaguna dengan harga "terjangkau", tapi kokoh untuk digunakan di berbagai medan. Kebetulan Wilks bersaudara merupakan petinggi perusahaan Rover menyadari fenomena tersebut. Mereka lantas merancang mobil yang sesuai dengan keinginan pasar. Namun di sisi lain mobil diharapkan tidak hanya dapat melakukan perjalanan berat seperti aktivitas pertanian, melainkan juga tetap maskulin diajak ke perkotaan. Setelah sketsa matang, mereka kemudian membuat purwarupa yang dibangun di atas sasis Jeep 80 dan menggunakan mesin Rover 1.600 cc bertenaga 49,6 bhp. Menariknya, roda kemudi saat itu dipasang di tengah. Baru pada 30 April 1948 di pameran Amaterdam, merek Land Rover muncul dan sekaligus menjadi waktu perilisan model terbarunya yang menjadi awal mula Defender. Saat itu pesanan dibuka dengan harga 450 poundsterling. Pada tahun pertama sekitar 8.000 unit terjual dan menjadi dua kali lipat pada 1949. Desain Land Rover generasi pertama mungkin amat sangat sederhana dengan panel bodi lurus. Bodi terbuat dari paduan aluminium yang disebut 'birmabright'. Material itu murah, ringan, dan berlimpah di Inggris pasca perang. Mobil ini lebih dikenal dengan cat hijaunya. Menurut Car Advice, mobil ini berhasil memelopori segmen baru yang digemari pasar otomotif di Amerika, Eropa, dan Afrika, kendati fitur keselamatan dan teknologi yang tersimpan tidak begitu canggih. Land Rover Defender menawarkan desain kotak yang sulit untuk dilupakan. Sejak awal diperkenalkan, mulai Seri 1 pada 1948, Seri 2 1958, sampai tahun 2000an, perusahaan tidak tetap mempertahankan desain kotak yang khas pada mobil ini. Para insinyur Land Rover terbukti berhasil mempertegas kehadiran Defender di industri otomotif dunia. Sejak pertama kali kemunculannya, sampai 1961, mobil ini sudah menyuguhkan mesin berukuran di atas 1.500 cc. Bahkan Seri 2A diluncurkan dengan mesin diesel lebih besar yakni 2.286 cc bertenaga 62 bhp sebagai bentuk penyempurna dari Land Rover kubikasi 2.052 cc, yang terbukti berhasil. Di tahun itu juga produksi mobil ini tercatat mencapai 500 ribu unit. Kemudian pada 1971 Seri 3 meluncur dengan gril yang dibuat dari plastik kuat, engsel dan dasbor yang telah disempurnakan, serta kabin dilengkapi dengan pemanas, karena memang Inggris terdapat musim dingin. Jumlah produksi sudah mencapai 750 ribu unit dan pada 1976. Tiga tahun kemudian Land Rover memperkenalkan mesin pilihan untuk model short wheelbase, yakni mesin V8 berkubikasi 3.528 cc. Pada 1983, generasi ketiga diperkenalkan dengan long wheelbase. Di samping itu terdapat ubahan lain untuk menyempurnakan model mulai dari transmisi hingga suspensi. Seiring berjalannya waktu, pabrikan mengembangkan 2.495 cc diesel pada 1984. Lalu mesin bensin kapasitasnya juga ditingkatkan pada 1985 dari 2.286 cc menjadi 2.495 cc. Sementara peluncuran mesin turbo diesel 2.495 cc dilakukan pada 1986. Tapi sebelumnya mungkin masih banyak masyarakat yang belum mengetahui jika Defender awal mulanya dikenal dengan sebutan Ninety dan One Ten. Itu merujuk pada seri wheelbase, yakni 90 dan 110 serta 130 inci. Nama Defender baru diberikan pada 1990 saat peluncuran Defender Discovery. Delapan tahun kemudian, mesin Td5 lima silinder bertenaga 122 bhp dibuat menjadi mesin standar Defender, menurut situs resmi Land Rover. Di 2000, perusahaan meluncurkan Defender terbaru yang banyak sentuhan perubahan mengikuti perkembangan teknologi otomotif. Land Rover Defender terus mengalami penyesuaian baik dari sisi desain, mesin, hingga fitur sampai masa keemasan Defender mulai sirna.
Sumber: CNN Indonesia
www.geo-outbound.com
