Existem várias órbitas diferentes em que os satélites podem ser colocados, dependendo de suas finalidades e requisitos operacionais. Aqui estão alguns dos principais tipos de órbitas de satélite:
1. Órbita Baixa da Terra (LEO - Low Earth Orbit): Essa é uma órbita relativamente próxima à Terra, com altitudes geralmente entre 160 e 2.000 quilômetros. Os satélites em órbita LEO geralmente têm períodos orbitais curtos, completando uma volta em torno da Terra em cerca de 90 a 120 minutos. Essa órbita é comumente usada para satélites de observação da Terra, comunicações, monitoramento climático e pesquisa científica.
2. Órbita Média da Terra (MEO - Medium Earth Orbit): Essa órbita está localizada em altitudes entre 2.000 e 35.786 quilômetros. Satélites em órbita MEO têm períodos orbitais mais longos do que os de LEO, variando de algumas horas a vários dias. Essa órbita é frequentemente usada para sistemas de posicionamento global (GPS) e satélites de comunicação.
3. Órbita Geoestacionária (GEO - Geostationary Orbit): Essa é uma órbita especial localizada a aproximadamente 35.786 quilômetros acima do equador. Os satélites em órbita GEO têm um período orbital de 24 horas, o que permite que eles permaneçam estacionários em relação a um ponto fixo na Terra. Essa órbita é amplamente utilizada para comunicações, como satélites de televisão e telecomunicações.
4. Órbita de Transferência Geoestacionária (GTO - Geostationary Transfer Orbit): Essa órbita é usada para lançar satélites em órbita GEO. A órbita de transferência geoestacionária é uma órbita elíptica com um ponto mais baixo na órbita baixa da Terra e um ponto mais alto na órbita geoestacionária. Os satélites lançados nessa órbita posteriormente usam seus próprios motores a bordo para circularizar sua órbita e se posicionar em GEO.
Além dessas órbitas principais, existem outras órbitas especializadas, como órbitas polares (que passam pelos polos da Terra), órbitas heliossíncronas (que mantêm uma posição fixa em relação ao Sol) e órbitas elípticas de alta excentricidade. Cada tipo de órbita tem características e aplicações específicas, permitindo uma variedade de missões espaciais e serviços baseados em satélite.
