Giuseppe Fortunino Francesco Verdi, hijo de Carlo Giuseppe Verdi y Luigia Uttini nació en Le Roncole el 10 de octubre de 1813, localidad del ducado de Parma, donde recibió sus primeras lecciones de música. Continúa sus estudios en Busseto, bajo la tutela de Ferdinando Provesi, y pronto se convierte en el organista de la iglesia de su pueblo.
Recién casado con su primera esposa Margherita Barezzi, residió entre 1836 y 1838 en Busseto. En febrero de 1839, harto de la vida provinciana y financiado, como siempre, por su suegro, el matrimonio se trasladó a Milán para intentar estrenar el Oberto.

Después del estreno de Oberto, el empresario Bartolomeo Merelli por exigencias del equilibrio de géneros en la programación del teatro, encargó a Verdi una segunda ópera, esta vez cómica. La obra fue "Un giorno di regno", Un día de reino. Aunque no le convencía la propuesta, tenía que aceptar a la fuerza y Verdi se puso a trabajar en el nuevo proyecto. A principios de 1840, se sintió indispuesto por una gripe y tuvo que interrumpir su labor. Apenas restablecido, Margherita su esposa enfermó de encefalitis y murió el 18 de Junio de 1840. Aún tuvo que esperar hasta el 5 de septiembre de 1840 para estrenar "Un giorno di regno".
Sigue un período de dificultades personales, después de la muerte de su primera esposa, que contrasta con la creación de sus óperas más populares y queridas, Rigoletto, Il Trovatore y La Traviata.
Se puede decir que sus primeros éxitos están relacionados con la situación política que se vivía en Italia. Aparte de su calidad artística, sus óperas servían además para exaltar el carácter nacionalista del pueblo italiano. Quizás el Va pensiero (coro de los esclavos de la ópera Nabucco) es uno de los coros más conocidos de Italia por esta razón. De esta forma, Verdi triunfa en Milán.
Verdi y Giuseppina Strepponi, soprano verdiana, se casaron en secreto el 29 de agosto de 1859, después de 17 años de convivencia, en la iglesia de Collonges-sous-Salève, aldea alpina del departamento de Saboya, con el campanero y el cochero, como únicos testigos de la boda. El resto de su vida la pasó a la sombra de su marido.
Giuseppe Verdi falleció en Milán, el 27 de enero de 1901, debido a un derrame cerebral. Dejó su fortuna para el establecimiento de una casa de reposo para músicos jubilados que llevaría su nombre: «Casa Verdi», en Milán, donde está enterrado. Su entierro suscitó gran conmoción popular y al paso del cortejo fúnebre el público entonó espontáneamente el coro de los esclavos de Nabucco ("Va pensiero sull'ali dorate").
Fue un compositor romántico italiano de ópera del siglo XIX, el más notable e influyente compositor de ópera italiana

El 2013 será el año verdiano, bicentenario del nacimiento del compositor Giuseppe Verdi. En Italia, en el Teatro de la Scala de Milán se interpretaran las óperas mas populares y representativas de Verdi, así como conciertos, conferencias y encuentros en todos los teatros y auditorios de Italia.

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