El 23 de enero de 1943 presentaba Duke Ellington en el Carnegie Hall neoyorquino su primera suite: Black, Brown and Beige. Era la primera vez que una orquesta negra daba un concierto en la más famosa sala de música clásica de Estados Unidos. Duke abordaba una obra de larga duración, de 57 minutos, que superaba muy ampliamente sus anteriores intentos. A partir de aquí la escritura ellingtoniana se centró en la elaboración de suites y obras de larga duración, entre ellas:

. Liberian Suite (1947) contiene el bello I like the sunrise.

. A tone parallel to Harlem (de 1950, después conocida simplemente como Harlem) describe los diferentes aspectos de la vida en este barrio negro neoyorquino en un aproximadamente un cuarto de hora.

. Such Sweet Thunder (un encargo en 1957 del Festival Shakespeare de Stratford "Canadá-) se basa en argumentos de las obras del gran dramaturgo inglés y The star-crossed lovers "con el saxo tenor de Paul Gonsalves en el papel de Romeo y el alto de Hodges en el de Julieta- será la parte más interpretada.

. Portrait of Ella Fitzgerald, en cuatro partes, está dedicado a esta cantante, asociada con la orquesta en la segunda mitad de los cincuenta y a mediados de los sesenta.

. Suite Thursday, basada en una novela de John Steinbeck y presentada en el Festival de Monterrey.

. Far East Suite (grabada en 1964 y 1966), que recoge hermosas imágenes musicales de carácter modal, una muestra más de la modernidad de la escritura ellingtoniana.

Su última obra de envergadura puede ser considerada la New Orleans Suite de 1970, con sus retratos de Mahalia Jackson, Louis Armstrong y Sidney Bechet, en medio de cuya grabación se produjo la muerte del inigualable Johnny Hodges.

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