12. septembra 2023 je 20 rokov od návštevy pápeža, Sv. Jána Pavla II. v Banskej Bystrici.
Do Banskej Bystrice prišiel pápež Ján Pavol II. na pozvanie bystrického diecézneho biskupa Rudolfa Baláža 12.septembra 2003. Vítalo ho takmer 100.000 ľudí pred oltárom na Námestí SNP slúžil nezabudnuteľnú svätú omšu. Svedčí o tom pamätná tabuľa na budove Úradu BBSK. Už niekoľko rokov funguje v Banskej Bystrici Diecézne centrum Jána Pavla II.
Ako architekt som sa podieľal na príprave tejto návštevy v úlohe konštruktéra pre víťazný návrh oltáru, ktorého autorom je architekt Jozef Frtús. Návrh vzišiel z vyzvanej súťaže.
Pamätám si túto udalosť ako veľmi intenzívnu prácu i zážitok. Na prípravu bol extrémne krátky čas, na realizáciu taktiež. Budovu postavili len za 10 dní a za ďalšie dva dni ju rozobrali. Pamätám sa, aký to na mňa urobilo dojem - pretože zvyčajne stavby, ktoré navrhujeme tu stoja po desaťročia. Táto stavba sa proste rýchlo objavila a ešte rýchlejšie zmizla. Stavba bola náročná, pretože bolo potrebné splniť množstvo požiadaviek - bezbariérovosť, bezpečnosť (bolo presne dané, ako a kedy môže byť pápeža vidno), k udalosti bol presný itinerár, kedy kto kam príde…
Návrh Jožka Frtúsa obsahoval viacero symbolických znakov. Podnož bola ladená v mariánskej modrej farbe, atika strechy v sýtej pápežskej žltej. V čele - v strede atiky bol jej vrch tvarovaný s náznakom trojvršia zo slovenského znaku. Na streche bol svetlík symbolizujúci korunu Panny Márie, Kráľovnej nebies a sedembolestnej patrónky Slovenska a pod ním bola zavesená svätožiara. V pozadí liturgického priestoru bola pápežská vlajka s erbom.
