Il Monastero di Cairate è un ex complesso religioso, la cui fondazione risale a poco dopo l'anno Mille, sulle fondamenta di un'antica villa romana che dava sullo strapiombo della valle.
Ha subito nel corso dei secoli varie modifiche; l'aspetto attuale, soprattutto nella parte interna, risale all'epoca del Rinascimento.
Il sito, dopo l'interruzione della funzione religiosa causata dalle soppressioni napoleoniche, ha versato per decenni in condizioni di abbandono e degrado.
Scavi archeologici e lavori di restaurazione hanno avuto inizio nel 1981 e si sono protratti fino al 2012. Durante i lavori, tra i vari reperti d'interesse, sono pervenute le basi di un'abside di una chiesa preesistente a quella attuale, e persino i ruderi della sopracitata villa.
Verso la fase finale degli scavi si è optato per il restauro della cosiddetta "Ala di San Pancrazio", chiamata così poiché nella seconda metà del Quattrocento il Ducato di Milano ha optato per trasferire qui la comunità monacale dell'omonimo monastero, oggigiorno nel Comune di Casale Litta il cui sito religioso è tuttora esistente.

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