Уинстон Черчилль был человеком противоречивым и отнюдь не всеми любимым, однако к числу его всеми признаваемых заслуг относится руководство Великобританией во время Второй Мировой. Не удивительно, что он был удостоен государственных похорон, которые в Британии обычно уготованы лишь членам правящего дома.
За всю историю Великобритании лишь пять личностей, не являвшихся членами королевской семьи были удостоены государственных похорон: Питт II, Нельсон, Веллингтон, Гладстон и Черчилль.

В июне 1953, когда Черчилль пребывал на своем втором сроке в качестве премьер-министра, во время званого ужина у него случился очередной инсульт. Из-за этого его временно парализовало и несколько дней его выживание оставалось под вопросом. Об инциденте знали очень немногие: среди немногих проинформированных была королева Елизавета Вторая, на тот момент только-только вступившая на престол. Елизавета назначила герцога Норфолкского, ответственным за организацию возможных похорон. Королева распорядилась, чтобы на случай смерти Черчилля, когда бы та ни наступила, был разработан государственный план таких похорон, которые достойным образом отразили бы роль этого человека в истории. Герцог подготовил расписанный поминутно и в мельчайших деталях план похорон, который получил название Операция “Надеемся, нет” (Operation “Hope, not”). Операция “Надеемся, нет” держалась в строжайшем секрете. На протяжении последующих двенадцати лет план несколько раз корректировался, а его окончательная версия была утверждена за два дня до смерти Черчилля - когда было ясно, что шансов у него нет.

Прощание.
В соответствии с распоряжением королевы Елизаветы Второй, тело Черчилля было выставлено в холле Вестминстерского аббатства на 3 дня. В течение этих трех дней аббатство принимало скорбящих, пришедших проститься с Черчиллем, по 23 часа в сутки. Иногда очередь растягивалась на полтора километра в длину, время ожидания могло достигать трех часов и более. Всего за эти дня аббатство посетили более 300 тысяч человек.
30 января состоялась служба в соборе Святого Павла, которую посетили 3500 человек, включая королеву. В число гостей также входил президент Франции Шарль де Голль, канадский премьер-министр Лестер Пирсон, бывший президент США Дуайт Эйзенхауэр, а также члены нескольких королевских семей. От СССР на мероприятии присутствовал Анастас Микоян.

Похороны.
После церковной службы гроб Черчилля был доставлен в Лондонский Тауэр. Во главе процессии, которой салютовала Королевская Артиллерийская батарея из 19 орудий, шли 60 волынщиков. Процессия двинулась к Фестивальному пирсу, где гроб был перенесен на борт корабля «Хэвенгор». Пока корабль шел по Темзе, над ним пролетали боевые построения Королевских ВВС, а рабочие доков салютовали ему стрелками башенных кранов - последний момент не планировался и сложился спонтанно.

Гроб был доставлен до станции Ватерлоо, где его погрузили в поезд, локомотив которого был назван в честь Уинстона Черчилля, в вагон-катафалк №S2464S, специально предназначенный для похоронной транспортировки. По пути следования поезда на каждой встречной станции стояли тысячи людей, пришедших воздать последние почести. Поезд остановился в Оксфордшире. Там гроб с телом Черчилля был захоронен на кладбище при церкви Святого Мартина – на последней церемонии присутствовали только члены семьи и близкие друзья. Черчилль был погребен рядом со своим братом и родителями. По возвращении домой леди Черчилль сказала своей дочери Мэри: «Это были не похороны, это был триумф».

Похороны сэра Уинстона Черчилля в свое время стали самым большим собранием мировых лидеров. Прибыли представители из 115 стран, в числе которых было 4 короля, 2 королевы, 22 главы государств и 10 бывших лидеров наций. Единственным значимым лидером, которого недосчитались в тот день на церемонии, был действующий президент США Линдон Джонсон – вместо него приехал его секретарь. До 2005 года, когда состоялись похороны папы римского Иоанна Павла Второго, похороны Черчилля оставались самым большим в истории собранием именитых государственных деятелей.

В течение недели более 100 тысяч человек посетило его могилу. В 1998 надгробие Черчилля пришлось заменить: из-за постоянных прикосновений паломников оно истерлось и пришло в негодность.

свернуть