Au sens propre ou métaphorique, « pastoral » fait référence au pasteur, gardien de son troupeau. La figure du berger est utilisée à de nombreuses reprises dans la Bible, témoin d'une civilisation dont les troupeaux étaient souvent la richesse. Dans l'Orient ancien, en Babylonie ou en Assyrie par exemple, les rois se considèrent volontiers comme des pasteurs qui doivent prendre soin de leur peuple, et pour Israël, dont le vrai roi était Dieu, celui-ci était le vrai pasteur. Pas étonnant que Jésus ait fait scandale en se disant pasteur, et que l'Eglise emploie le mot...

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