La energía oscura es la mayor duda actual de la física y actualmente de lo único que estamos seguros es que el universo se está expandiendo y que hay algo que debe rellenar al universo de tal manera que haga que se acelere la expansión, pero ese algo no tenemos ni idea de qué es.

En este video de pulpo culto hablemos sobre la energía oscura, cómo sabemos cuánta hay, las ideas relacionadas a ella con el fin del universo y cómo se planea resolver.

Pero primero: ¿Cómo supimos que existía la energía oscura si no sabemos qué es? Edwin Hubble fue el primero en demostrar que el universo se estaba expandiendo y que no era estático como se creía en su época.

Pero será hasta 1998 que Michel Turner hable por primera vez de la energía oscura, ya que al estudiar un tipo de supernovas notaron que la expansión del universo era acelerada. Es decir, conforme más pasa el tiempo, más rápida es ésta expansión. Y desde ahí esto solo se ha confirmado con la radiación de fondo de microondas, lentes gravitacionales y más estudios cosmológicos.

Pero ahora ¿cómo observar una estrella y deducir que el universo se está expandiendo aceleradamente? La Ley de Hubble nos dice que todas las galaxias se alejan aparentemente de la vía láctea y usando el efecto doppler cuando uno se aleja tiende al rojo y cuando se acerca tiende al azul y con esto podemos saber a qué distancia están las estrellas. Como solo hay corrimiento al rojo, sabemos que todo se está alejando y este valor varía en el tiempo, es decir, se acelera.

Con Hubble se dedujo que si el universo no estaba estático, sino expandiéndose, supusieron que esa expansión se estaba frenando por la gravedad, cosa que tiene mucho sentido. La gravedad atrae las cosas al centro entonces la expansión cuando se encuentre con lugares monstruosos de atracción gravitacional se va a detener.

Pero resulta que haciendo más análisis usando la Ley de Hubble descubrieron que la aceleración del universo había estado acelerándose en los últimos seis mil millones de años. Y aquí es cuando concluyen que debe haber una fuerza que haga que se acelere el universo, la energía oscura.

Albert Einstein intentó explicar la energía oscura proponiendo que el espacio mismo podía contener energía, de hecho su teoría de la relatividad general no logra explicar la expansión del universo sin la existencia de una energía desconocida.

Otra manera de explicar esta energía es con un material llamado quintaesencia que su nombre realmente debería ser sextaesencia, pero cuando lo proponen aún no se demostraban los condensados de Bosé-Einstein que son el quinto estado de la materia.

Bueno, con la quinta/sextaesencia propone que existe un estado más en conjunto con los sólidos, líquidos, gaseosos y plasma y sería una especie de energía del vacío y está basada en la idea del medievo del éter.

Gracias al gran Maxwell que es el que unifica la electricidad y el magnetismo, se creía que se necesitaba un medio para que se propagara la Luz, hasta que en 1887 el experimento de Michelson-Morley demuestra que el éter no existe y que la luz se propaga en el vacío.

Ahora ¿cómo supieron cuánta energía oscura existe si no la podemos ver?

La agencia espacial europea con el satélite artificial Planck miden la anisotropía de la materia La anisotropía es la propiedad de la materia que le da cualidades como elasticidad, temperatura, conductividad y velocidad de propagación de la luz.

Lo que hace el satélite es estudiar esta anisotropía en el fondo cósmico de microondas, que es como mapeamos toda la historia del universo y así pudo mapear la distribución del todo. Y obtuvieron una estimación precisa el 21 de marzo del 2013, ya que calcularon que hay un 68.3% de energía oscura, 26.8% de materia oscura y 4.9% materia ordinaria.

Aunque ya tenemos mapeada la cantidad y sabemos cómo afecta al universo, sigue habiendo muchos problemas con la energía oscura.

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