Você se lembra do ensino primário, quando os professores de ciência diziam que haviam nove planetas no sistema solar?
Sim, nessa época Plutão ainda possuía o status de planeta.
Mas em 2006, ele perdeu esse status, passando a ser considerado um simples planeta anão.
0Após isso o mundo foi dividido.
As opiniões se dividiram entre especialistas que consideram essa decisão correta, e aqueles que odeiam a idéia de que Plutão seja tratado dessa forma.
Jim Bridenstine, secretário da NASA, também é um apoiador da segunda opinião, tendo comentado em 2019 que Plutão é de fato um planeta.
Mas afinal, qual dos dois grupos estão corretos?
Seria ótimo que, assim como no desenho ¨Rick & Morty¨, pudéssemos perguntar diretamente a um plutoniano. Mas infelizmente, temos que descobrir por nós mesmos.
A propósito, esse é o PIPA. Um canal que adora se intrometer nas discussões dos especialistas.
Mas afinal das contas, porque Plutão foi rebaixado?
A descoberta
A descoberta de Plutão é uma história digna de um filme.
Um cavalheiro Americano amante da astronomia, Percival Lowell.
Tudo começou com ele.
Lowell construiu um observatório com seu próprio nome, e declarou que descobriria o ¨Planeta X¨.
Após a descoberta de Netuno no século 19, os astrônomos estavam certos de que havia mais um planeta gigante nas extremidades do sistema solar, no exterior de Netuno, e que poderia ter influências em seus comportamentos.
A pesquisa do ¨Planeta X¨ foi confiada a um talentoso jovem chamado Clyde Tombaugh.
Tombaugh possuía grande interesse no céu desde sua infância, mas seus pais agricultores não tinham condições de lhe dar uma educação adequada.
Sendo assim, o autodidata Tombaugh, criou sozinho um telescópio, utilizando partes do virabrequim de um velho Buick, e de um separador de creme de leite.
Esse foi puramente um produto de sua tremenda curiosidade!
Utilizando esse telescópio, o aprendiz de astrônomo desenhou a superfície de Marte e Júpiter com detalhes, e os mandou para o observatório Lowell.
Características de Plutão
Voltemos a falar de Plutão.
Durante muito tempo, os astrônomos não sabiam muito sobre esse corpo celeste.
Antes de sua descoberta, Lowell calculou que sua massa fosse cerca de 7 vezes maior que a terra.
Após de fato ser descoberto, especulou-se que sua massa fosse similar a Terra. Mas com a descoberta do satélite Caronte em 1978, finalmente definiu-se a natureza do nono planeta.
Na verdade, a massa de Plutão era menos de 1% do planeta Terra, e não passava de 2400 quilômetros de diâmetro.
Isso significa que toda a superfície de Plutão, é pouco menor que a América do Sul.
Como pode? Nem mesmo chega ao tamanho da lua!
Supostamente, o ¨Planeta X¨ também deveria afetar gigantes gasosas como Netuno e Urano.
Mas a verdade é que para Plutão, isso era algo impossível.
Mundo de gelo
É dito que no cinturão de Kuiper, existem milhões de corpos celestes de composição semelhante a Plutão.
Com o aumento da precisão dos telescópios, essa área pôde ser observada mais detalhadamente, possibilitando a descoberta de vários outros corpos maiores.
Corpos celestes como Orcus, Quaoar, Makemake, Haumea e Sedna, são pouco menores do que Plutão.
E em 2005, aconteceu algo decisivo.
A equipe de Michael Brown encontrou no cinturão de Kuiper, um corpo celeste chamado Éris.
Esse corpo celeste recém descoberto, apesar de estar muito distante da Terra, parecia muito brilhante.
Isso significa que além de muito grande, a superfície de Éris possui um coeficiente de reflexão, ou albedo, muito alto.
Através de cálculos, os especialistas chegaram a conclusão de que ainda que Éris seja completamente coberto de gelo, e possa refletir muito bem a luz, seu tamanho deveria ser semelhante a Plutão.
Mas apesar de um pouco menor em tamanho, descobriu-se que sua massa era maior que Plutão.
Novo status
Se o mundo científico reconhecesse Éris como um planeta completo, outros corpos semelhantes também deveriam ser reconhecidos.
Se fosse assim, atualmente existiriam mais de 20 planetas no sistema solar.
Mas ao invés disso, a união astronômica internacional decidiu optar por um outro caminho.
Pela primeira vez, estabeleceram formalmente uma definição de planeta.
Ou seja, para ser considerado um planeta, o corpo celeste deve atender a todas as seguintes condições: Girar ao redor do sol, não ser um satélite de outro corpo celeste, possuir massa o suficiente para manter o formato esférico com sua própria gravidade, e ter limpado sua vizinhança de outros corpos celestes.
Plutão atende facilmente os 3 primeiros itens, mas não se encaixa no último.
Enquanto o planeta Terra possui mais de 1 milhão e 700 vezes a massa total dos corpos celestes em sua órbita, Plutão possui somente 7% da massa total dos corpos celestes no cinturão de Kuiper.
Assim, Plutão que teve seu status de planeta retirado, passou a ser classificado em uma nova categoria chamada Planeta-anão, e o descobridor de Éris, Michael Brown, passou a ser chamado de ¨o homem que matou Plutão¨.
