Строился в течение двух тысяч лет — с VI в. до н. э. до XIII в. н. э.[3] (см. Древний Китай). В настоящее время является одной из важнейших внутренних водных артерий КНР, соединяет крупные порты страны Шанхай и Тяньцзинь.

Протяжённость канала — 1782 км, а с ответвлениями в Пекин, Ханчжоу и Наньтун — 2470 км.
Ширина в наиболее узкой части в провинциях Шаньдун и Хэбэй — 40 м, в самой широкой части в Шанхае — 350 м.
Глубина фарватера — от 2 до 3 метров.
Канал оборудован 21 шлюзом.
Максимальная грузопропускная способность составляет 10 млн тонн в год.

свернуть