¿Qué es la INMUNIDAD DE REBAÑO?
Muchos hemos escuchado de países que apuestan por la inmunidad de rebaño para combatir enfermedades. Para conocer mejor el funcionamiento de este fenómenos natural, explicaremos ¿Qué es la inmunidad de rebaño? ¿Cómo funciona?
Se trata de una forma de llamar lo que se conoce como inmunidad colectiva o inmunidad de grupo.
--Se da cuando un número suficiente de personas en una sociedad está protegida contra una determinada infección.
--La inmunidad colectiva se puede lograr de dos formas:
1. Que las personas padezcan la infección de forma masiva.
2. Que una proporción alta de las personas en una sociedad estén vacunadas contra esa infección (esta es la forma más segura).
--De una u otra forma, el hecho de tener a más personas protegidas hace es que se disminuya la circulación del agente infeccioso.
De acuerdo con la inmunóloga Olga Arguedas, directora del Hospital Nacional de Niños de Costa Rica.
Ahora, cómo funciona la inmunidad de rebaño? Pongamos de ejemplo el nuevo coronavirus que transmite la enfermedad covid-19, que aún no tiene vacuna. La inmunidad de rebaño funcionaría así:
--Una comunidad se va infectando poco a poco y va generando anticuerpos de forma natural, gracias al sistema inmunitario.
--Al generar estos anticuerpos, las personas se vuelven incapaces de transmitir la enfermedad a otras personas que aún no han desarrollado esa inmunidad porque no se han expuesto o porque tienen defensas bajas.
No obstante, una inmunidad de rebaño para esta nueva enfermedad supondría que millones y millones de personas se contagien en los países donde se quiera practicar esta estrategia. Y esto se traduciría en millones de muertes.
Cuando se tiene una vacuna es mucho más sencillo.
La pediatra infectóloga María Luisa Ávila y también exministra de Salud de Costa Rica, ilustra cómo funciona este fenómeno con el ejemplo del sarampión, otra enfermedad infecciosa causada por un virus pero que ya tiene vacuna desde 1963.
“Por ejemplo, si hay 10 personas; 8 de las cuales están vacunadas contra el sarampión y hay 2 que no se pudieron vacunar porque tienen algún problema de inmunodeficiencia o porque son muy pequeños para recibir la vacuna, los que están vacunados los protegen, porque no transmiten el virus”.
Varía según la enfermedad pero de acuerdo con Arguedas, Todo depende de un concepto que se llama R0 en Epidemiología.
Arguedas lo detalla así:
--El R0 es el índice de contagiosidad que tienen diferentes agentes infecciosos o enfermedades.
--Por ejemplo, hay enfermedades que son muy infecciosas, como el sarampión. El sarampión tiene un R0 de alrededor de 12. Por cada caso de sarampión (persona infectada), se infectan entre 12 y 18 personas.
--Para el SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus que transmite la enfermedad covid-19, se ha estimado que el R0 es aproximadamente de 3. Quiere decir que por cada caso (persona enferma), se estima que 3 personas se podrán contagiar.
Por otro lado, hay un factor que puede resultar determinante en el éxito o fracaso de la estrategia: no se sabe todavía cuánto tiempo duran los anticuerpos protectores de las personas que tienen covid-19. No se sabe cuánto le duran para que no se vuelvan a enfermar.
En estos momentos, no aplicar las medidas de distanciamiento de manera generalizada es un riesgo mortal para los países. Y adoptar una estrategia como la inmunidad de rebaño es una garantía de más fallecimientos que en los países que tomen otro camino.
