Le groupe de mercenaires russe Wagner a revendiqué, mercredi 11 janvier 2023, le contrôle de la ville de Soledar, théâtre de violents combats ces derniers jours dans l’est de l’Ukraine. Une affirmation aussitôt contestée par le président ukrainien Volodymyr Zelensky, depuis Kiev.
Soledar, autrefois connue pour ses mines de sel, est située près de la ville plus importante de Bakhmout, que les Ukrainiens défendent avec acharnement depuis plusieurs mois face à des vagues d’assaut des forces russes. L’importance stratégique de Soledar est disputée, mais sa prise permettrait à Moscou de brandir enfin une victoire militaire après plusieurs revers humiliants depuis septembre 2022, et au chef du groupe Wagner, Evguéni Prigojine, de renforcer son influence croissante sur la scène politique russe. « Des forces d'assaut se battent dans la ville », a indiqué le ministère russe de la Défense dans un communiqué, précisant que « des unités aéroportées ont bloqué les parties nord et sud » de la ville.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait fait état;, mardi 10 janvier, d'une « situation difficile » dans la région de Donetsk, où se trouve Soledar.
