Garde rapprochée de Napoléon, la garde impériale est l'unité emblématique par excellence de la Grande armée. En plus d'assurer la protection de l'Empereur, celle-ci est rapidement devenue une troupe d'élite combattante, véritable vivier d'officiers et unité de réserve à déployer lors des batailles indécises. Créée en 1804, crainte et respectée par toute les armées européennes, elle effectue son baroud d'honneur à Waterloo en 1815 où, sous les ruines, elle se couvre de gloire une dernière fois avant de disparaître avec l'Empire, laissant dans les mémoires un souvenir indélébile.
