O controle biológico é o uso de inimigos naturais para o manejo de pragas, insetos e outros parasitas causadores doenças em lavouras. Além de reduzir a ocorrência desses problemas, diminui a dependência de produtos químicos o que contribui para que haja menos resíduos de pesticidas nos alimentos. A Embrapa investe em pesquisas de controle biológico de pragas desde os anos 80.

Solução sustentável, a técnica é amplamente utilizada em cultivos orgânicos. Com o controle biológico é possível garantir a presença de insetos benéficos na lavoura. Isso contribuiu para o restabelecimento do ambiente produtivo em uma base natural, com ganho quantitativo e qualitativo no sistema de produção.

Técnicas e produtos que usam o controle biológico já foram desenvolvidos, por exemplo, para as culturas do milho e do sorgo (solução contra a lagarta-do-cartucho) fruticultura (combate à mosca-das-frutas), soja (controle da lagarta-da-soja) e para hortaliças (caldas bordalesa e sulfocálcica).

Mais recentemente, os pesquisadores da Embrapa criaram o aplicativo gratuito, Guia InNat. Ele ajuda os agricultores e técnicos a identificar insetos controladores naturais de pragas presentes nas propriedades. A partir dessa identificação é possível fazer o manejo da população existente, beneficiando-se do controle biológico de forma isolada ou conjunta com outros métodos.

O Guia InNat utiliza o sistema operacional Android (SO) e funciona em modo off-line, com imagens e informações sobre as características físicas e a atuação de agentes naturais de controle de pragas.

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