Altkanzlerin Angela Merkel erhält den höchsten Verdienstorden Deutschlands. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier verleiht Merkel das "Großkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland in besonderer Ausführung" auf Schloss Bellevue. Vor Merkel erhielten dieses Verdienstkreuz bislang nur die ehemaligen Bundeskanzler Konrad Adenauer (1954) und Helmut Kohl (1998).
An der Verleihung gibt es allerdings breite Kritik - auch aus ihrer eigenen Partei, der CDU: Der stellvertretende CDU-Vorsitzende Carsten Linnemann sagte, es sei offenkundig, dass Merkel "große Verdienste hat, gerade international". Sie habe aber natürlich "auch Fehler gemacht, sogar eklatante". Merkel war von 2005 bis 2021 Bundeskanzlerin. "Am Ende ihrer Amtszeit war unser Land in keinem guten Zustand", sagte FDP-Generalsekretär Bijan Djir-Sarai. 16 Jahre Einsatz auf dem Posten der Kanzlerin hätten zwar Respekt verdient. "Aber historische Größe lässt sich in der Politik erfahrungsgemäß erst mit weiterem zeitlichem Abstand erkennen."
Insbesondere der Zeitpunkt der Verleihung sorgt für weitere Kritik: Andreas Rödder, Historiker und Vorsitzender der CDU-Grundwertekommission, beschreibt Merkels Russlandpolitik vor dem Hintergrund des Angriffs auf die Ukraine als "größten außenpolitischen Fehler seit 1945". Darüber hinaus bemängelt Rödder Steinmeiers Rolle bei der Verleihung: "Wenn Frank-Walter Steinmeier seiner alten Chefin diesen Orden verleiht, beweihräuchert er nicht nur Angela Merkel und die Probleme ihrer Ära, sondern auch sich selbst. Und ich glaube, das ist ein Akt der verantwortungslosen Ignoranz, der der Glaubwürdigkeit der Demokratie schadet."
Der Grünen-Vorsitzende Omid Nouripour sagte dagegen, Merkel habe "unser Land mit ihrer Kanzlerschaft wie nur wenige andere" geprägt. "Man muss nicht mit ihrem gesamten Wirken einverstanden sein, um ihre großen Verdienste anzuerkennen." Auch SPD-Chefin Saskia Esken äußerte sich lobend über die ehemalige Kanzlerin.
Ist diese besondere Ehrung für Angela Merkel also verdient? Und kommt sie in Anbetracht des Kriegs in der Ukraine zu früh? Darüber diskutiert ZDFheute live ab 17:45 Uhr mit der Journalistin und Merkel-Biografin Ursula Weidenfeld. Außerdem zeigen wir die Verleihung des Verdienstkreuzes und Merkels Reaktion darauf auf Schloss Bellevue live. Weitere Einschätzungen liefert ZDF-Hauptstadtkorrespondentin Nicole Diekmann.
00:00 Intro und Begrüßung
01:42 Hintergründe und Einschätzungen mit ZDF-Korrespondentin Nicole Diekmann
04:02 Überblick: Welche Verdienstorden gibt es in Deutschland?
18:15 Gespräch mit Merkel-Biografin Ursula Weidenfeld
27:00 Rede von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier
55:20 Verleihung des Großkreuzes und Dankesrede von Angela Merkel
1:05:15 Analyse der Verleihung mit Nicole Diekmann
1:09:35 Einschätzungen von Ursula Weidenfeld nach der Verleihung
1:17:00 Verabschiedung
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