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Los pequeños agricultores son el eslabón más importante para
el campo y la economía, pero al llegar nuevas tecnologías aplicadas en la agricultura, la mayoría de pequeños productores son reacios a implementarlos; el acompañamiento y capacitación dado por diferentes entidades, siempre en búsqueda de apoyar, acompañar y enseñar las nuevas tecnologías, mejorando así la calidad de los productos, ayudándolos a combatir plagas y enfermedades además, enriquecer el conocimiento y estilo de vida de los campesinos.
El cultivo de palma para obtener aceite ha sido criticado por su impacto medioambiental,67 que incluye deforestación, pérdida de hábitats naturales 8 de especies en peligro, como el orangután910 y el tigre de Sumatra,11 así como por su contribución a la emisión de gases de efecto invernadero.712 Muchas plantaciones de palma se sitúan en túrberas, y despejar el terreno para el cultivo contribuye al aumento de emisiones de gases de invernadero.1213
Se han realizado importantes esfuerzos por convertir en sostenible el cultivo de la palma por varias organizaciones, tales como la "Roundtable on Sustainable Palm Oil",14 un grupo industrial, y el gobierno malayo, que se ha comprometido a mantener el 50% de su superficie como bosque.15 Según una investigación del "Tropical Peat Research Laboratory", un grupo dedicado al estudio del cultivo de palma,16 las plantaciones de palma actúan como sumideros de carbono, convirtiendo el dióxido de carbono en oxígeno17 y, de acuerdo con la "Segundo Comunicado Nacional" de Malasia a la "Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático", las plantaciones contribuyen al estatus de Malasia como un sumidero neto de carbono.18
Grupos medioambientales, tales como Greenpeace y Amigos de la Tierra, se oponen al uso de aceite de palma como biofuel, asegurando que la deforestación causada por las plantaciones de palma son más dañinas para el clima que los beneficios obtenidos al sustituir combustibles inorgánicos por biofuel.131920
Aunque sólo el 5% del terreno dedicado a la producción de aceites vegetales es usado para el cultivo de palma, éste produce un 38% del suministro total de aceite vegetal.21 En términos de rendimiento, una plantación de palma es 10 veces más productiva que una de soja o de colza, porque tanto el fruto como la semilla de la fruta de la palma producen aceite.21
Deforestación en Indonesia[editar]
La demanda creciente de aceite de palma por parte de las grandes corporaciones de la alimentación, la cosmética y de agrocombustibles está impulsando la destrucción a gran escala de turberas y selvas tropicales en Indonesia. La degradación y quema de los bosques de turberas de Indonesia causan al año la emisión de 1800 millones de toneladas (Gt) de gases de efecto invernadero. En muchas ocasiones las plantaciones de palma se implantan tras la destrucción de grandes extensiones de selvas tropicales en Indonesia. Esta destrucción acelera el cambio climático y lleva a especies amenazadas, como el orangután o el tigre de Sumatra, al borde de la extinción. Organizaciones ecologistas como Greenpeace investigaron en 2010 como la gran multinacional de la alimentación Nestlé se proveía de aceite de palma del Grupo empresarial Sinar Mas vinculada con la destrucción de las selvas y turberas de Indonesia. El aceite de palma acababa en la elaboración de productos como el Kit Kat. Meses después al informe, Nestlé rompe sus vínculos comerciales con Sinar Mas. Lo mismo hizo Unilever en 2009 después de que se denunciara la compra de aceite de palma de Sinar Mas para la producción de cosméticos Dove. En marzo de 2010, Kraft también canceló sus contratos.
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Juan Gonzalo Angel Restrepo
www.tvagro.tv
