Česká akademie věd a umění sdružovala od svého založení v roce 1890 až do roku 1952 také výtvarné umělce, literáty a hudebníky, jejichž zástupci oceňovali po celou dobu trvání této instituce každoroční prémií nejvýznamnější umělecké výkony. Výstava Smysl pro umění poprvé představí umělecká díla, jejichž prestiž akademické ceny podpořily v letech 1891–1952. Názorně tak předvede proměnu, jíž česká kultura v té době prošla. Mezi oceněnými najdeme Vojtěcha Hynaise, Mikoláše Alše, Františka Ženíška, Josefa Václava Myslbeka, Františka Bílka, Františka Kupku, Vojtěcha Preissiga, Josefa Ladu, Dušana Jurkoviče nebo Josefa Gočára, kteří patří k ikonickým umělcům české kultury. Několik z oceněných děl zůstalo v majetku České akademie věd, většina se však rozptýlila do majetku řady institucí i soukromých sbírek. Soubor děl oceněných akademickou cenou bude mít veřejnost možnost shlédnout poprvé. Výstava představí také mecenáše kultury, především Josefa Hlávku, Leopolda Schmidta, Leopolda Katze či Josefa Maudera, kteří svými donacemi umožnili dlouhodobou podporu českého umění.
