Il grande squalo bianco è un discendente del megalodonte, un enorme squalo che si nutriva di balene, che ha dominato negli oceani milioni di anni fa? La sua evoluzione è stata oggetto di acceso dibattito tra gli scienziati per oltre 150 anni. Fino a poco tempo fa, molti paleontologi erano sicuri che uno dei più feroci predatori marini del nostro tempo, il grande squalo bianco, discendesse dal possente megalodonte. Eppure, scoperte recenti stanno mettendo in discussione questa credenza che circola ormai da anni.
Segnalibri:
La scoperta di Niels Stensen 1:24
Difficoltà nel ricostruire gli squali preistorici 2:51
Quali erano le dimensioni del megalodonte 3:43
Di cosa si nutriva il megalodonte 4:35
La catena evolutiva degli squali preistorici 5:15
La forza del morso del megalodonte 6:45
Quando si estinse il megalodonte 7:26
I grandi squali bianchi discendono dal megalodonte? 08:05
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SOMMARIO:
- Ma la ricerca di Stensen ha fornito prove convincenti del fatto che le glossopetrae erano, in realtà, denti di squalo fossilizzati! E poiché alcune di queste "rocce" erano lunghe circa 18 cm, questa scoperta era, come dire, leggermente inquietante. Dopotutto, erano molto più grandi dei denti di un grande squalo bianco, che raramente superavano i 7 cm.
- Il problema era nelle difficoltà che i ricercatori avevano ogni volta che tentavano di ricostruire le specie di squali preistorici. Il fatto è che lo scheletro degli squali è fatto di cartilagine, che tende a decomporsi molto più velocemente delle ossa.
- Il megalodonte è stato il più grande predatore mai vissuto su questo pianeta. Poteva arrivare fino a 18 metri di lunghezza, che è circa la dimensione di un camion, e poteva arrivare a pesare oltre 70 tonnellate. Per darti un’idea, equivale al peso di circa 10 elefanti.
- I ricercatori stimano che un megalodonte adulto consumasse probabilmente circa una tonnellata di cibo ogni giorno, e che prediligesse le balene.
- il megalodonte aveva circa 280 di questi denti giganteschi, disposti in 5 file. I denti che perdeva venivano sostituiti entro 2 giorni al massimo.
- I denti fossilizzati di megalodonte sono stati scoperti in diverse regioni del mondo, dal Nord e Sud America fino all'Australia, alla Nuova Zelanda e al Giappone.
- Nel novembre 2012, gli scienziati hanno scoperto nuovi fossili di squalo in Sud America. Questi resti includevano una mascella completa con denti e diverse vertebre. I denti di questo nuovo squalo erano simili a seghe, ma non erano affilati come quelli del grande squalo bianco o del megalodonte.
- Il grande squalo bianco ha denti molti più affilati dell’enorme squalo preistorico. Entrambi i denti di questi squali sono di forma ovale.
- Mentre i megalodonti preferivano le zone calde, i grandi squali bianchi vivevano nelle fredde acque dell'Atlantico settentrionale.
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