Además, los barcos son vehículos muy diversos y fascinantes.
Por lo que, no se puede sobrestimar la importancia del transporte marítimo.
¡Piénsenlo bien, más del 80% del comercio mundial se realiza por transporte marítimo!.
Hoy les hablaremos sobre los diferentes tipos de buques o barcos y para qué se utilizan.
Y, por supuesto, veremos los barcos más grandes.
Buque grúa
Para la instalación de plataformas petrolíferas y la colocación de extensos oleoductos submarinos, se utilizan barcos especiales llamados buques grúa.
Entre estos, el Pioneering Spirit, es un buque de doble casco, que ostenta el récord al ser capaz de levantar cargas de hasta 48 mil toneladas.
Este buque tiene una longitud de 382 metros y una anchura de 124 metros.
Además, el costo asociado a este buque es considerable, ¡ascendiendo a la asombrosa cifra de 26 mil millones de dólares!.
Para retirar las partes superiores de las plataformas petrolíferas, el buque se acerca lo suficiente para que la plataforma se sitúe entre los 2 cascos, y luego utiliza una especie de pinza en forma de herradura para agarrar y extraer los pilares de la plataforma.
Aunque sus movimientos no son rápidos, no hay necesidad de apresurarse en este tipo de trabajos.
Una vez que la plataforma ha sido desmantelada, el buque la transfiere a las balsas.
Granelero
Cuando se trata del transporte marítimo de carga seca, se utilizan barcos especiales diseñados específicamente para este propósito.
Estos barcos se denominan “graneleros” cuando transportan mercancías secas como arena, carbón u otros materiales granulares sin embalar.
Los barcos de carga a granel son esencialmente grandes barriles llenos de carga.
Tanto el tamaño como la capacidad de carga de estos barcos varían según las características de la carga, así como también según las rutas marítimas que transiten.
Los barcos más grandes se clasifican como Capesize, lo que significa que son demasiado grandes para pasar por el canal de Panamá o el canal de Suez y deben rodear el cabo de Hornos o el cabo de Buena Esperanza.
Sin embargo, mientras que los barcos más pequeños, conocidos como Handymax, solo pueden transportar hasta 5 veces su propio peso, por lo que, los barcos Capesize pueden transportar hasta 8 veces su propio peso.
Buques portacontenedores
Para transportar productos industriales empaquetados individualmente y otros tipos de carga no granular, se utilizan barcos especiales llamados portacontenedores.
Estos buques están diseñados para cargar contenedores de hasta 20 o 40 pies, donde los contenedores están apilados de manera ordenada con productos como televisores, juguetes para niños o vajillas frágiles de porcelana.
La medida estándar de estos contenedores se conoce como TEU, y la capacidad de los buques portacontenedores se mide en función de esta unidad TEU.
Actualmente, entre los buques portacontenedores más grandes del mundo se encuentra la clase Irina, construida por encargo de la naviera mediterránea con sede en Suiza.
Por ejemplo, el MSC Irina, al igual que otros buques gemelos, tiene una longitud de casco de 399 metros con 99 centímetros y una anchura de 61 metros con 30 centímetros.
Este gigantesco buque puede transportar hasta 24,346 TEU y tiene un tonelaje bruto que supera las 233 mil toneladas.
Superpetrolero
Cada año, alrededor de 2 mil millones de toneladas de petróleo son transportadas por mar en barcos especiales llamados petroleros.
Entre ellos, los más grandes son los superpetroleros, capaces de transportar más de 2 millones de barriles, es decir, más de 318 mil toneladas de petróleo en un solo viaje.
Estos buques comenzaron a aparecer después del año 1956, cuando la crisis de Suez obligó a los petroleros a navegar alrededor de África.
¿Le recuerda algo esta historia?.
Y como quedó claro que cuanto más grande era el petrolero, más dinero se podía ahorrar en costes de transporte, los superpetroleros siguieron creciendo en tamaño.
El Seawise Giant, el petrolero más grande del mundo, tenía una longitud que superaba los 458 metros.
Buque Ro-Ro
Mientras que la carga a granel o los contenedores son cargados en los buques con grúas, los vehículos y otras maquinarias de ruedas que pueden moverse por sí mismos ingresan a la bodega del buque por sus propios medios.
Esto hace que la carga y descarga sean considerablemente más fáciles, pero se requiere un tipo especial de buque llamado Ro-Ro.
Estos buques están equipados con rampas o compuertas especiales para que los vehículos puedan ingresar al interior del buque.
Un ejemplo de un buque con estas características es el “DUGONG ACE” de unos 200 metros de longitud.
Este buque fue construido en el año 2019 y es propiedad de Mitsui O.S.K. Lines (MOL), una empresa naviera japonesa.
Interesantemente, en el año 2023, este buque rescató a 3 tripulantes que estaban a la deriva en una pequeña balsa a lo largo de la costa de Australia.
