O projeto TAMAR (Projeto Tartaruga Marinha), foi criado em 1980 para proteger da extinção, as espécies de tartarugas que utilizam o litoral brasileiro, para se alimentar e se reproduzir. Protege cerca de 1.100 Km de praias, através de 19 bases de pesquisa. Desde 1991, o TAMAR vem atuando em Ubatuba, e esta foi a primeira base instalada em área de alimentação no litoral brasileiro, desenvolvendo o programa de proteção das espécies, com atividades voltadas à educação ambiental, pesquisa científica e ações sociais e comunitárias, sempre envolvendo os moradores locais.

Existem no mundo, 7 espécies de tartarugas marinhas, as primeiras surgiram há cerca de 110 milhões de anos atrás e desde então, poucas foram as mudanças morfológicas significativas em relação as espécies atuais. Ubatuba é área de alimentação de quatro das cinco espécies que ocorrem no Brasil, apenas a Oliva é encontrada muito raramente nessa região. A Tartaruga-Verde (em estágio juvenil) é a mais abundante, com mais de 95% dos registros.

A Base do TAMAR em Ubatuba, conta com um centro de visitação, onde estão expostas em tanques, exemplares vivos de quatro diferentes espécies de tartarugas marinhas, uma maquete representando a desova e nascimento de filhotes, painéis fotográficos, museu com peças naturais, auditório de exibição de vídeos, biblioteca para consulta, loja de “souvenirs”, lanchonete e ainda o Museu Caiçara. Os visitantes são atendidos por monitores que prestam informações sobre o TAMAR e as tartarugas marinhas, é uma “Cultura Ecológica sem Ecochatos”.

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