Tanto por el número y calidad de premios y reconocimientos logrados: Campeón de cocineros de la Rioja en 1998, Premio Chef Millesime 2012, Premio Nacional de Gastronomía 2011 (mejor jefe de cocina) y Premio Chef Avenir 2015 por la Academia Internacional de Gastronomía, entre otros muchos que atesora, se podría decir, que Francis Paniego Sánchez (Ezcaray, 1968) es el mejor cocinero riojano de la historia.
Aunque estudió en la Escuela de Hostelería de Madrid, fue su madre, Marisa Sánchez (Premio Nacional de Gastronomía 1987), quien le enseñó todo lo que sabe.
Con una formación que lo llevó a restaurantes tan notables como Cabo Mayor (Madrid), Akelarre (San Sebastián), Arzak (San Sebastián), Zalacain (Madrid), Les Pyrénées de Fermín Arambida (Francia) y El Bulli, en 1993 Francis tomó la dirección, junto a su madre, del restaurante familiar, Echaurren, referente de la cocina tradicional riojana.
En 2002 abrió, junto al anterior, El Portal del Echaurren, desde donde actualizó y propulsó hacia la modernidad la cocina riojana. En 2004 consiguió ahí su primera estrella Michelin y en 2013 logró la segunda.
Actualmente, además de estos dos restaurantes, dirige el hotel Echaurren, en el mismo edificio de los restaurantes, y es asesor gastronómico del hotel Marqués de Riscal (una estrella Michelin), en Elciego, y copropietario del restaurante Tondeluna (Logroño).
