1. NOM DU JADE
Le mot « jade » est né au moment de la conquête de l’Amérique du Sud par les Espagnols et est dérivé du terme piedra de ijada forgé vers 1565 et signifiant « pierre des coliques ». Un autre nom espagnol du jade est la piedra de los riñones ou « pierre des reins », se traduisant en latin par lapis nephriticus ou « néphrite ».

2. COMPOSITION CHIMIQUE DU JADE
Il existe en réalité deux variétés jade : le jade jadéite (groupe des pyroxènes) et le jade néphrite (groupe des amphiboles).

3. ORIGINE DU JADE
La Chine et la Birmanie (Myanmar) sont des sources importantes de ce minéral, mais on le trouve aussi au Guatemala, en Russie, au Kazakhstan, au Japon, à Taiwan, en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis.

4. HISTOIRE DU JADE
Considéré comme la pierre royale par excellence, le jade était probablement déjà exploité en Chine vers 6000 avant J.-C. Les anciens Chinois l’appelaient la « pierre du Ciel » et l’associaient avec la vie éternelle ; ils lui attribuaient aussi le pouvoir de créer un lien entre le ciel et la terre. Les plus beaux spécimens, arborant un degré de pureté très élevé et une intense couleur émeraude étaient tenus en si haute estime par les empereurs chinois qu’ils étaient surnommés « jade impérial ».

Cette pierre gemme a également joué un rôle important chez les Mayas, les Olmèques, les Toltèques, les Aztèques, les indiens d’Amérique du Nord et les Maoris. Comme d’autres éléments de la culture chinoise que nous avons adoptés – les baguettes, les feux d’artifice, le Feng Shui… –, le jade est une pierre qui est de plus en plus appréciée en Occident.

Jade du Canada
Jade doré
5. CARACTÉRISTIQUES DU JADE
Le jade est semi-transparent à opaque ; un degré élevé de transparence, des couleurs intenses et une belle apparence d’ensemble (polissage) sont les critères principaux d’évaluation de sa qualité. Même si les préférences en matière de couleurs sont subjectives, c’est le vert émeraude clair, uniforme et sans mouchetures qui se vend le plus cher.

La jadéite peut présenter des teintes bleues, brunes, crèmes, vertes, grises, lavande, oranges, rouges, violettes, blanches et jaunes, des combinaisons de ces couleurs, ou même des marbrures. Sa teinte rougeâtre est due à la présence de fer à l’état de traces, tandis que les tons verts signalent la présence de chrome.

La palette de couleurs exhibée par la néphrite n’est pas aussi étendue. Cette pierre peut présenter des teintes brunes, vertes, grises, jaunes et blanches. Elle aussi est parfois marbrée et peut arborer des bandes rouges, jaunes et brunes, produites par oxydation.

6. ENTRETIEN DU JADE
Le Jade peut être nettoyé à la vapeur, mais pas aux ultrasons.

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