Ostravská zoologická zahrada chová kondory královské od roku 1970. V roce 2017, po dlouhých téměř 50 letech, se konečně dočkala i prvního mláděte tohoto nejpestřeji zbarveného kondora. Od té doby se chovnému páru podařilo úspěšně odchovat již pět mláďat. Letos se stará o šestého potomka a i v tomto případě to vypadá, že se odchov podaří. Přirozené odchovy rodiči mají pro evropský chov mimořádný význam.
Kondoři královští se v zoologických zahradách chovají poměrně vzácně a jen ojediněle se zde rozmnožují. Hlavním důvodem, proč se nedaří mláďata odchovávat, je problém se sestavením harmonizujícího páru. V Zoologické zahradě a botanickém parku Ostrava se tito pestře zbarvení mrchožrouti chovají od roku 1970 a teprve v roce 2017 se zde podařilo odchovat první mládě. Od té doby se kondoři rozmnožili již několikrát. Aktuálně pečují o své šesté mládě. Přestože se chovatelé snaží do odchovů nijak nezasahovat, v tomto případě asistují.
Rodičovský pár byl sestaven v roce 2011 a rozmnožovat se začal už v roce 2014, ale neúspěšně. Neúspěšný byl i druhý pokus v roce 2016. Problém nastal při klubání mláděte, rodiče zřejmě nevěděli, jak pomoci líhnoucímu se mláděti z vejce. Proto se chovatelé rozhodli v následujících letech s líhnutím pomoci. U tohoto páru ponechali vejce inkubovat pod rodiči, kteří se vzorně střídají a pevně sedí na hnízdě. Před předpokládaným líhnutím odebrali vejce do líhně a na hnízdě je nahradili podkladkem. První tři dny chovatelé mládě rozkrmují (to je doba, kdy nehrozí fixace mláděte na člověka) a poté vracejí zpět na hnízdo rodičům, kteří jej bez problémů vždy přijmou a začnou o ně ihned pečovat. Stejně tak to probíhalo i v letošním roce. Při podávaní potravy simulovali chovatelé mláděti způsob krmení rodiči, kdy si mládě bere potravu hluboko z jejich zobáku – viz video.
Po třech dnech, 26. února, bylo mládě podloženo rodičům, kteří je opět přijali a pečují o ně. V polovině března provedli chovatelé první kontrolní vážení malého kondora, mělo 790 g. Měsíc po vylíhnutí už vážilo 1330 g. Z přírůstku váhy je vidět, že mládě kondora prospívá dobře.
Jelikož jsou kondoři královští extrémně citliví na vyrušení, je rodičovský pár trvale umístěn v zázemí zoo, aby měl klid na hnízdění i následnou péči o potomky. Chovatelská základna v evropských zoologických zahradách je poměrně nízká a čítá okolo jednoho sta ptáků. Přirozeně odchovaní jedinci mají proto velký význam pro evropský chov.
Kondor královský (Sarcoramphus papa) se vyskytuje od Střední Ameriky až po sever Argentiny v Jižní Americe (ještě v 18. století žil i na Floridě). Obývá deštné lesy, savany i část jihoamerických pamp. Vzácně uloví také menší obratlovce, ale živí se především mršinami větších zvířat. Žije v párech a mláďata zůstávají s rodiči po celé dva roky. Pár si buduje hnízdo obvykle v korunách vysokých stromů z větví a vystýlá je listy a mechem. Samice snáší jedno vejce, které střídavě inkubují oba partneři 56 až 58 dnů. Mládě krmí rodiče natrávenou potravou z volete. Peří mláděte je zpočátku zbarveno bíle, následně získá hnědý šat nedospělého kondora. Výrazné zbarvení dospělých ptáků získává až po několika letech života. Mayové ho uctívali jako posvátného ptáka.
Video zachycuje krmení 2denního mláděte kondora královského (autor videa: Enrico Gombala).
