Che differenza c'è tra Padri della Chiesa e Dottori della Chiesa?

È innanzitutto
una questione d’età:
i “padri” sono vissuti
nei primi secoli
del cristianesimo:
in Occidente l'ultimo
è Isidoro di Siviglia (VII secolo)
in Oriente è S. Giovanni
Damasceno (VIII secolo)

Una piccola eccezione:
S. Bernardo di Chiaravalle:
vissuto nel XII secolo
è considerato
un “padre della Chiesa”

I dottori possono essere
di qualunque epoca.

La santità di vita
è fondamentale!
Ma mentre i “padri”
non sono tutti santi dichiarati,
per essere Dottori
è necessario che la Chiesa
riconosca la santità
con la canonizzazione

La dottrina
deve essere "ortodossa"

Gli scritti dei padri
devono essere
nel complesso privi
di errori dottrinali,
anche se è ammessa
qualche imprecisione

Per i Dottori invece
nessuno sconto:
la loro dottrina deve essere
di livello eccezionale.

Infine la valutazione
dei “titoli”:
ai “Padri” basta una approvazione
anche implicita
da parte della Chiesa.

Per i Dottori ci vuole
un decreto del Papa
o di un Concilio.

Non c’è un elenco preciso,
dei Padri, anche se
dal Decreto Gelasiano (VI secolo)
ne risultano circa 80

Quanto ai Dottori,
fino al XVI secolo erano 8:
Ambrogio, Agostino,
Girolamo e Gregorio Magno
per la Chiesa occidentale
Atanasio, Basilio,
Gregorio Nazianzeno
e Giovanni Crisostomo
per la Chiesa orientale.

Nel 1567, Papa Pio V,
domenicano, aggiunse
S. Tommaso d’Aquino,
detto “doctor angelicus”
per la finezza del pensiero
e la purezza di vita

Nel 1588 il papa francescano
Sisto V onorò del titolo
di Dottore il confratello
S. Bonaventura da Bagnoregio
detto “doctor seraphicus”
per la grande erudizione
unita a un profondo amore

Oggi i Dottori sono 36,
di cui 13 proclamati
negli ultimi 100 anni

Tra questi 4 donne:
Teresa d’Avila,
riformatrice del Carmelo
e “Doctor Orationis”

Teresa di Lisieux,
la più giovane tra i Dottori
e soprannominata
“Doctor caritatis”

Caterina da Siena
e Hildegarda di Bingen

L'ultimo a unirsi al gruppo
è stato il santo armeno
Gregorio di Narek
proclamato nel 2015
da Papa Francesco

E sono altri 26 i santi
per cui sono aperti
i processi per l'elevazione
a Dottori della Chiesa:

otto sono donne,
tra cui suor Faustina Kowalska,
l’apostola della Divina Misericordia
e la mistica francese
Margherita-Maria Alacoque,
legata al culto del Sacro Cuore.

Tra gli altri spiccano
Cirillo e Metodio,
patroni d’Europa,
lo spagnolo Raimondo Lullo,
che sarebbe il primo laico
a ricevere questo titolo,
grandi fondatori come
Ignazio di Loyola
e Giovanni Bosco,
e santi la cui fama
supera ogni confine:
Padre Pio e Giovanni Paolo II

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