Rocky Graziano, pseudonimo di Thomas Rocco Barbella è stato un pugile statunitense di origini italiane, campione del mondo dei pesi medi tra il 1947 e il 1948.
UN TEPPISTA RECUPERATO GRAZIE ALLA BOXE
Rocco Barbella nasce il 1° Gennaio del 1922 a New York. Dopo un'adolescenza turbolenta si avvicinò alla boxe grazie ad un militare che lo allenò in un campo di lavori forzati dove era detenuto per aver disertato la chiamata alle armi.Dotato di un pugno destro particolarmente potente, tanto da essere soprannominato The Rock, si distinse in numerosi incontri conclusi prima del limite, con il KO di malcapitati avversari.
LA TRILOGIA CONTRO TONY ZALE
Graziano affrontò Tony Zale, uno dei più forti pesi medi di tutti i tempi in tre memorabili incontri tra il 1946 e il 1948.
Il 27 Settembre 1946, con titolo in palio, fu messo KO al sesto round. Questo match, definito Combattimento dell'anno 1946 è stato inserito al quinto posto nella lista dei 100 più grandi combattimenti di tutti i tempi, con titolo in palio
Nella rivincita disputata il 16 luglio 1947 Rocky Graziano si laureò campione del mondo dei pesi medi, battendo Zale per KO alla sesta ripresa. Anche questo incontro fu nominato Combattimento dell'anno per il 1947 . Nella lista dei 100 più grandi combattimenti di tutti i tempi l'incontro è invece collocato addirittura al secondo posto, dietro soltanto al match del 1º ottobre 1975 tra Muhammad Ali e Joe Frazier, definito Thrilla in Manila
Graziano perse definitivamente il titolo mondiale dei medi nel terzo incontro con Zale, combattuto il 10 giugno 1948. Il suo orgoglio, questa volta non potè annullare la superiore tecnica, luicidità e precisione del suo avversario che lo mise ko con una terribile combinazione nel corso della terza ripresa.
L'INCONTRO SFUMATO CONTRO JAKE LA MOTTA
La Motta e Graziano si sarebbero dovuti e potuti incontrare sul ring. Il fatto è che si conoscevano da una vita, fin dai tempi in cui entrambi erano dei teppisti che scorrazzavano nei quartieri più pericolosi di NY. Eppure ci fu un periodo nella carriera di La Motta in cui era a corto di denaro. Pregò infatti più volte Graziano di incontrarsi con lui sul ring.
" Ma che ti costa Rocky, ci siamo pestati per le strade di NY tante volte per niente e adesso che ci pagano per farlo, ti rifiuti ? "
Alla fine Rocky accettò di fare l’incontro. Vennero firmati i contratti e si stabilì anche una data per l’incontro: 28 Giugno 1950. Accadde però che pochi giorni prima della sfida, Rocky (ufficialmente) s'infortunò e l’incontro venne rinviato. Invece quel match alla fine non si fece mai….
L'ULTIMO MONDIALE CONTRO ROBINSON
Il 16 aprile 1952 Graziano fece un nuovo tentativo di conquistare la cintura dei medi, ma fu sconfitto da Sugar Ray Robinson per KO alla terza ripresa. Ha poi combattuto un ultimo match perso ai punti per poi ritirarsi. È morto a New York nel 1990 a causa di una cirrosi epatica.
CLASSIFICHE DEI PESI MEDI
In una classifica dei più forti Pesi Medi di Tutti i Tempi, Rino Tommasi inserisce Graziano all’ottavo posto nel libro “La Grande Boxe” mentre lo troviamo in settima posizione all’interno della pubblicazione “Maledette classifiche” . Né Roberto Fazi( Boxe Ring) né Nat Fleisher(Ring Magazine) lo inseriscono nelle loro classifiche.
Personalmente ritengo che Graziano meriti di essere collocato in una classifica tutta sua, ovvero ai primi posti tra i più grandi guerrieri che siano mai saliti sul ring.
