Han visto alguna vez el “Parque Jurásico”?
Probablemente, gracias a esta película, las personas han llegado a asociar el periodo Jurásico con los dinosaurios.
Hubieron muchos acontecimientos interesantes en el período Jurásico que van más allá de su imaginación.
Hoy me gustaría hablarles del periodo jurásico.
Los dinosaurios caminando al trono
¿Cuál es la imagen típica que las personas no familiarizadas con la paleontología tienen del periodo Jurásico?
En la jungla que se parece a las regiones tropicales actuales, los dinosaurios de todos los tamaños se perseguían.
El mayor de todos ellos es, por supuesto, el Tiranosaurio.
El Tiranosaurio es el más fuerte y puede aplastar a cualquier criatura viva.
Pero, el que sólo puede volar es el Pterodáctilos.
Toda la tierra está cubierta que parecía una jungla, desde el Ártico hasta el Antártico, en todas partes hacía calor y el invierno no existía.
Están todos de acuerdo, ¿no?
Los científicos sitúan el período Jurásico entre el período Triásico y el período Cretácico.
Se cree que comenzó hace aproximadamente unos 201 millones de años y duró 56 millones de años, hasta hace unos 145 millones de años.
El período Jurásico comenzó con la gran extinción de los seres vivos.
Pero no fue tan masiva como la famosa extinción del período Cretácico/Paleógeno de los dinosaurios, o la extinción masiva del período Pérmico, que afectó incluso a los insectos, que suelen ser inmunes a la extinción.
Pero aun así, numerosas especies han sido víctimas de ello.
En esta extinción del período Triásico al período Jurásico supusieron, por ejemplo, la desaparición de un pez similar a la anguila lamprea, llamado conodonto, que en aquella época representaba alrededor del 20% de la vida marina.
En tierra, el reptil depredador “Cruroarsi”, pariente lejano de los dinosaurios que todos ustedes conocen, sufrió un duro golpe.
Se desconoce la causa de la extinción, pero una cosa si se sabe que fue una extinción rápida, que duró menos de 10 mil años.
Y lo que es más importante e interesante para nosotros, ¡eso proporcionó el entorno para que los dinosaurios prosperen después!
Puede parecer sorprendente, pero sabemos que los primeros dinosaurios aparecieron ya en el período Triásico en lo que hoy conocemos como Sudamérica.
La tierra cuando había dinosaurios
Aquí tenemos otro dato interesante.
El Tiranosaurio, es el más famoso y el mejor estudiado de los dinosaurios, aunque aún no existía en el período Jurásico.
En esa época, estaban presentes los gigantescos Diplodocus, Brachiosaurus y Apatosaurus.
Por cierto, al parecer fueron animales cálidos que se alimentaban de plantas, aunque es difícil de imaginar por su aterrador aspecto y enorme cuerpo.
Sin embargo, no es prudente que los humanos se paren frente a ellos o deambulen alrededor de sus pies solo porque son dóciles.
Naturalmente, sólo los carnívoros que eran igual de grandes y ágiles podían competir con estos poderosos herbívoros.
Algunos ejemplos son los famosos Allosaurus y Ceratosaurus.
La batalla entre los gigantescos carnívoros y herbívoros debió de ser todo un espectáculo.
Las llanuras y los bosques interminables fueron el escenario de las batallas de gigantes contra gigantes.
Todavía no había angiospermas, pero ya existían especies similares a los pinos y ciprés de ahora.
Sus rivales son el Ginkgo y la Cica.
En la actualidad, las Cicas se encuentran principalmente en las regiones tropicales, y sólo queda una especie de Ginkgo.
Pero durante el período Jurásico, la diversidad de especies que crecían en todo el mundo era mucho mayor que la actual.
Los mapas que muestran la geografía del período Jurásico son muy diferentes de los que conocemos hoy en día.
El continente de Pangea seguía existiendo en la primera mitad del período Jurásico, pero se fue desintegrando.
Hace unos 175 millones de años, el continente se dividió completamente en Laurasia y Gondwana.
A partir de ahí, todavía pasó mucho tiempo antes de que se formaran los continentes que nosotros conocemos.
Los mares que rodean los distintos continentes también están repletos de vida.
Los moluscos con los que estamos familiarizados, similares a las ostras y los caracoles, se reproducen en una amplia zona, y también aparecen arrecifes de coral similares a los de la época moderna.
En los bosques de coral nadaban peces de gran tamaño, como los Leedsichthys.
El fin de una era
Al final del período Jurásico, el clima se volvió gradualmente más frío y húmedo.
Esto parece estar relacionado con la continua división de los continentes y los cambios en las corrientes oceánicas.
Y la vida también sufrió cambios graduales.
A diferencia del período Triásico, que terminó con la Gran Extinción, el período Jurásico vivió una transición gradual hacia el siguiente período Cretácico.
El período Cretácico fue el período en el que los dinosaurios estaban en su apogeo y que terminó con su desaparición.
Pero esto lo hablaremos en otra ocasión.
