Un ecosistema es un área que consiste en un ambiente biológico y todos los organismos que viven en el, así como sus características físicas y ambientales tales como el aire, la geología y las características geográficas. Un ecosistema tiene muchos rasgos entrelazados e interconectados, tales como cadenas alimentarias y patrones estacionales. Hay muchos tipos diferentes de ecosistemas desde el desértico hasta el marino.
Las aves casi siempre pueblan ecosistemas marinos ya que las playas y las aguas costeras ofrecen una gran cantidad de vida que usan para su sustento. Las aves de carroña como las gaviotas y las golondrinas se hallan en muchos de estos ecosistemas. Las grandes aves marinas migratorias como los albatros pueden tener sus nidos y sus crías en tierras cercanas a las playas. Otras aves como los pingüinos hacen de la playa su hogar. Los pelícanos y los chorlitos también son comunes en las zonas costeras, y muchas otras variedades de aves se alimentan de los peces de las aguas poco profundas de las orillas.
Las playas sustentan además una gran cantidad de otros organismos. Desde las aguas bajas hasta las altas mareas y en las aguas poco profundas de las orillas y salientes rocosas, puedes encontrar variedades de cangrejos, moluscos, piojos, parásitos y crustáceos. Los estanques formados por la retracción de la marea pueden contener estrellas de mar, camarones, percebes, algas marinas, insectos y pequeños peces.
Las cálidas aguas costeras poco profundas de los ecosistemas de playa están repletas de vida. Desde el plancton hasta los grandes tiburones predadores de aguas bajas hay una vasta colección de plantas y animales. En muchos de estos ecosistemas también se encuentran arrecifes de coral, los cuales, además de ser organismos vivientes en sí mismos, sustentan a numerosas especies de peces y plantas marinas. Diferentes variedades de algas marinas se encuentran cerca de las playas, las mantarrayas buscan la luz del sol en las aguas poco profundas, y las mareas a menudo acercan a las medusas a los espacios cercanos a las costas.
