Akcja utworu przypada na czas powstania mahdystów i obejmuje lata 1884–1885. Główny wątek utworu dotyczy porwania dwojga dzieci przez zwolenników Mahdiego. Po uwolnieniu się z rąk porywaczy, dzieci przemierzają Afrykę w poszukiwaniu pomocy, doświadczając wielu ekscytujących przygód. W książce poruszonych zostaje wiele istotnych problemów takich jak: dokonywanie trudnych wyborów, dojrzewanie, dorastanie, walka o przetrwanie, tolerancja religijna i akceptacja obcych kultur.
