La lumière blanche peut être obtenue en mélangeant 3 spots ou 3 leds ou 3 pixels de lumières, un de chaque couleur primaires : rouge vert et bleu. Les couleurs secondaires sont obtenues lorsqu'on mélange 2 couleurs. Deux couleurs sont dites complémentaires le mélange de spots de ces couleurs redonne le blanc. De la peinture d'une certaine couleur contient des pigments qui absorbent certaines couleurs et diffusent les autres : synthèse soustractive. Une imprimante fonctionne avec du magenta, du cyan et du jaune pour donner toutes les couleurs possibles. Eclairer des pigments d'une certaine couleur avec un spot de lumière d'une couleur particulière peut modifier l'aspect des choses.
