L’amiante, ça fait longtemps qu’on l’a supprimé partout. Vraiment partout ? En Wallonie, 3000 km de canalisations d’eau sont encore en amiante-ciment. Du coup, l’eau qui sort de votre robinet passe peut-être par une conduite de ce type. Et ces conduites relâchent des fibres d’amiante dans l’eau du robinet que vous buvez peut-être. À certains endroits, on parle de millions de fibres d'amiante par litre d'eau.
Comment peut-on encore laisser des canalisations dans ce matériau alors que sa dangerosité a été prouvée depuis longtemps et que sa fabrication est interdite depuis des années ?
En fait, on a démontré au siècle dernier qu’inhaler des fibres d’amiantes présentes dans l’air peut causer de graves maladies. Mais le débat est plus récent et plus nuancé par rapport à l’ingestion de fibres. En résumé, on est sûrs que respirer de l’amiante, c’est mauvais. Mais l’OMS estime qu’il n’y a pas de preuves convaincantes qu’ingérer de l’amiante, par exemple en buvant de l’eau du robinet qui est passée par une conduite en amiante-ciment, soit tout aussi dangereux. C'est pour cette raison que les conduites en amiante-ciment, enfouies sous le sol, sont toujours là, alors qu'on a retiré l'amiante partout où il pouvait contaminer l'air que l'on respire.
Récemment, un rapport du Parlement européen s’est toutefois montré beaucoup plus alarmiste. Plusieurs experts que nous avons rencontrés mettent aussi en garde : il y a selon eux suffisamment d’études qui montrent que le risque de tumeurs dans le système digestif augmente lorsqu’on est exposés pendant longtemps à ces fibres présentes dans l’eau. Ils demandent d’appliquer un principe de précaution et remplacer ces canalisations en amiante-ciment.
Une enquête d'Elisabeth Groutars et Julien Monfajon
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