Barbara Pfister nació en Wattenheim cerca de Grünstadt en una familia pobre de artesanos.
Pfister declaró que había tenido visiones de la vida de Jesús desde que era una niña. Era una niña inusualmente piadosa. A menudo se arrodillaba ante el tabernáculo de la iglesia . En 1883, con apenas 17 años, ingresó como postulante en el convento dominico de Speyer . Como a veces se desmayaba después de recibir la comunión y había que sacarla de la iglesia, fue liberada del convento tres meses después. En ese momento, el superior no tenía idea de que estos desmayos iban acompañados de visiones. Barbara Pfister inicialmente trabajó como empleada doméstica en Speyer para poder mantener económicamente a su familia.
El 30 de junio de 1890 aparecieron en su cuerpo por primera vez los cinco estigmas de Cristo y la insignia de la corona de espinas . Bárbara quería mantener esto en secreto, pero solo logró hacerlo por un corto tiempo. Cuando se conocieron los estigmas, enfrentó acusaciones. Sin embargo, la policía y las comisiones de investigación médica no pudieron encontrar ningún fraude. Sus ministros afirmaron repetidamente la integridad de su carácter. La expiación vicaria por los errores de otros era su preocupación. Cada año durante la Pasión de Nuestro Señor, y especialmente en la Fiesta de la Coronación de Espinas, que entonces en la Diócesis de Speyer aún se celebraba, Bárbara tuvo que soportar mucho dolor. Cuando su párroco leyó algunos pasajes de la liturgia del día, Bárbara encontró en esto un alivio y una "música reconfortante". Desde 1896, la mujer estigmatizada vivió al cuidado de las Hermanas de la Caridad en Speyer, Engelsgasse. Domkapitular Friedrich Molz fue su líder espiritual, registró sus visiones y publicó una biografía sobre ella en 1928. Barbara Pfister murió en Speyer el 9 de marzo de 1909.
