La Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) fue creada por decreto por José Gabriel García y Emiliano Tejera el 31 de diciembre de 1866 bajo el nombre de Instituto Profesional y luego renombrada en el 1914 a su nombre actual y se considera heredera del Convento de los Dominicos del 1518, y la Universidad Santo Tomás de Aquino que fue creada mediante la bula papal In Apostolatus Culmine el 28 de octubre de 1538. El Papa Paulo III estableció con esta bula la primera universidad en el nuevo continente, si bien esta no recibió oficialización por parte del Reino de España hasta dos décadas después. Razón por la cual existe una controversia sobre la primera universidad de América.
