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Il dott. Alberto Cocco, psicologo clinico di Studio Sofisma a Castelfranco Veneto, ci spiega i meccanismi dell'ipocondria la quale è stata recentemente definita come disturbo da ansia da malattia.
Nei video precedenti abbiamo descritto più forme diverse di ansia! Oggi ne vedremo insieme una particolare cioè l'ansia per la salute, un tempo definita ipocondria. L’ ipocondria, la paura delle malattie, è un disagio legato all’idea o alla paura di avere una malattia grave. I pazienti sono molto attenti ad ogni piccolo cambiamento nel corpo e lo tengono costantemente sotto controllo ricercando attivamente la presenza di eventuali segni di malattia. Per tale ragione gli ipocondriaci richiedono di frequente test di accertamento e visite mediche, al fine di cercare rassicurazione ai loro timori. L’esito favorevole delle indagini mediche non riduce, tuttavia, la preoccupazione e non riesce a rassicurare i pazienti che si avviano in un circolo vizioso di continua ricerca di rassicurazione che non trovano mai. L'ipocondria nei manuali diagnostici si collocava nei disturbi somatoformi, tuttavia nell'ultimo DSM, la quinta edizione del manuale statistico e diagnostico dei disturbi mentali, il termine ipocondria viene rimosso e sostituito dal termine disturbo da ansia di malattia, definito dai seguenti criteri principali: A preoccupazione di avere o contrarre una grave malattia; B sintomi somatici non presenti o di lieve intensità; C elevata ansia riguardante la salute e forte reattività del paziente su questo tema; D presenza di comportamenti disadattivi collegati alla salute come continue visite o ricerca di sintomi fisici. Il disagio dell'individuo non deriva dal sintomo in se ma dalla stessa ansia risultante legata al sintomo. Ecco che l'ipocondria, o meglio il disturbo d'ansia di malattia, che per semplicità chiameremo ansia per la salute presenta una struttura e dei meccanismi che sono tipici dei problemi di ansia che abbiamo trattato precedentemente. Come per i quadri di ansia e panico vi sono componenti fisiologiche, cognitive e comportamentali in interazione reciproca tra loro. Sul versante della componente fisiologica vi sono sensazioni che arrivano da battito del cuore, respiro, stomaco, intestino o da altre parti del corpo su cui la persona focalizza la propria attenzione. Sul versante cognitivo dei pensieri queste sensazioni fisiche vengono malinterpretate come segno di malattia e scatta la preoccupazione di essere malati o di stare sviluppando una malattia, modalità di pensiero che attiva e mantiene una forte ansia. Sul versante comportamentale la persona cerca di ridurre l'ansia con evitamenti che in questo caso sono rappresentati dalla ricerca di rassicurazione che consiste ad esempio in richiesta di ripetute visite mediche o nella continua ricerca in internet delle caratteristiche dei sintomi fisici percepiti. Queste rassicurazioni riducono temporaneamente l'ansia generando un transitorio sollievo che, per un principio di condizionamento, rinforza il disturbo e porta la persona a ricercare costantemente rassicurazioni. Si entra quindi in un circolo vizioso caratterizzato da costante attenzione per il corpo che amplifica ogni singola sensazione, interpretazione errata delle sensazioni come segno di malattia che genera preoccupazione e forte ansia, ricerca continua di rassicurazioni. Nonostante la persona riesca a trovare delle rassicurazioni, poi il circolo vizioso riparte facendo scattare la preoccupazione per gli stessi o altri sintomi fisici. Nel prossimo video vedremo insieme le procedure di trattamento che comprendono tecniche specifiche per ognuna delle componenti del disturbo: fisiologica, cognitiva e comportamentale. Suddivisione che, come vedremo, presenta delle corrispondenze con altri quadri di ansia o panico che abbiamo visto insieme in precedenza. Se vuoi maggiori informazioni sui nostri trattamenti per i problemi di ansia contattataci telefonicamente o tramite il nostro sito, saremo lieti di fornirti tutte le informazioni ed i chiarimenti che richiederai. Seguici sul sito e sulla pagina Facebook di Studio Sofisma e clicca Mi piace in modo da non perderti nessuno dei nostri contenuti gratuiti in tema di salute e benessere psicologico.
