Jorge Peña Hen nació en 1928 en Santiago de Chile y desde joven mostró un talento excepcional. Estudió en el Conservatorio Nacional de Música y se especializó en dirección orquestal y composición. Su pasión por democratizar el acceso a la cultura lo llevó a establecerse en La Serena, donde desarrolló un proyecto sin precedentes en el país.

En 1964 fundó la primera orquesta infantil de Latinoamérica y, posteriormente, la Escuela Experimental de Música de La Serena, de carácter estatal y gratuita. Este hito permitió a niños y niñas de sectores vulnerables recibir formación musical y participar en conciertos nacionales e internacionales.

Su visión de una sociedad más justa a través del arte lo convirtió en un blanco de la dictadura de Pinochet tras el golpe de 1973. Fue detenido el 19 de septiembre por carabineros, pasando por la comisaría y luego trasladado a la Cárcel de La Serena. Fue acusado de internar armas en los violines de los niños.

El 16 de octubre fue llevado al Regimiento Arica de la ciudad de La Serena, donde fue torturado y ejecutado, junto a otras 14 personas, por la comitiva del general Sergio Arellano Stark, conocida como la Caravana de la Muerte.

La obra “Retablo de Navidad” fue interpretada en la Catedral de Santiago, en 1972, y fue una de sus obras más destacadas. Los Retablos de Navidad se hacían anualmente en La Serena, siendo espectáculos que convocaban a toda la ciudad. Estas piezas, cargadas de esperanza y humanidad, reflejaban su creencia en el poder transformador de la música.

Puedes escuchar el Retablo de Navidad completo en el archivo sonoro de la Familia Peña Camarda, en nuestro Centro de Documentación (CEDOC) de martes a viernes de 10:00 am a 17:30 pm.

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