Révolution de juillet 1830. La princesse de Cadignan est ruinée. Forcée de se retirer du monde, elle voudrait connaitre au moins une fois dans sa vie le véritable amour. Dans ce climat de romantisme, le pur Daniel d'Arthez se présente sur son chemin. C'est le coup de foudre réciproque. Mais pour qu'il lui offre la passion la plus absolue, la redoutable princesse est prête à tous les mensonges...
D'après l'oeuvre d'Honoré de Balzac (1839), qui disait de son roman qu'il était un "diamant". Ce très beau film est servi par des comédiens exceptionnels : Claudine Auger (ex-James Bond girl), Marina Vlady, François Marthouret, Pierre Arditi, Niels Arestrup. Réalisation : Jacques Deray. Adaptation : Jean-Claude Carrière. Musiqu : Claude Bolling.
