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dal libro ORCHIDEE, STORIE & PERSONAGGI 4° edizione, pag 572, € 25 acquistabile da www.orchideria.it o amazon: Ma cos’è un’orchidea. Ma cos’è un’orchidea, cosa la distingue dagli altri fiori? La differenza sta negli organi sessuali: tutti i fiori hanno gli stami che portano il polline (organo maschile) e il pistillo (organo femminile), mentre le orchidee hanno la colonna, una struttura al centro del fiore in cui sono fusi sia l’organo maschile che quello femminile.
La colonna assolve in modo geniale al suo compito che è quello di provocare l’impollinazione; all’apice della colonna sono collocate le masse polliniche, si chiamano pollinii e sono attaccaticci, spesso associate ad altri piccoli organi che servono per “estrarre” il polline dall’antera e appiccicarlo ai visitatori dei fiori, appena sotto si trova lo stimma, l’organo ricettivo femminile, che è ricoperto da un liquido appiccicoso, strutturato in modo da ricevere i pollinii.
Il fine del fiore è quello di provocare l’impollinazione: forma, colore, profumo tutto è finalizzato a questo scopo.
Per eseguire l’impollinazione ci vuole qualcuno che prelevi il polline da un fiore e lo trasporti sullo stimma di un altro fiore, per questo “trasporto” le orchidee si servono per lo più di insetti che vengono convinti a fare questo lavoro con l’offerta di nettare o con trucchi e inganni che a volte hanno dell’incredibile*.
Una volta impollinato, il fiore ha esaurito il suo scopo, non ha più ragione di esistere e in poco tempo appassirà, l’ovario dietro al fiore comincerà a ingrossarsi e, a seconda delle specie, in pochi mesi o anche in più di un anno maturerà trasformandosi nel frutto che tecnicamente nelle orchidee si chiama capsula.
Ogni capsula contiene moltissimi semi, Darwin contò in una capsula di Orchis maculata 6.200 semi, poiché la pianta portava 30 capsule un totale di 186.000 semi calcolò che se tutti i semi nascessero in 3 generazioni avrebbero colonizzato tutta la terra.
Ma le capsule delle orchidee tropicali contengono un numero di semi dell’ordine di qualche milione, ad esempio nelle Cattleya tra 3 e 5 milioni di semi e quando aprite un “baccello” di vaniglia quei piccolissimi cosini neri sono i semi.
I semi infatti sono piccolissimi, microscopici: visti al microscopio sono un retino con un puntino all’interno, il retino è strutturato con le funzioni di un’ala e serve per volare, mentre il puntino è l’embrione, il quale però è così piccolo che è privo delle sostanze di riserva necessarie per nascere.
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