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La nigelle cultivée ou cumin noir, Nigella sativa, est une plante herbacée annuelle aux fleurs bleues pâle ou blanches pouvant atteindre 30 à 40 cm de hauteur.

Cette plante originaire d’Asie mineure est cultivée pour ses graines que l’on utilise comme épice ou comme remède en médecine traditionnelle.

Elle est parfois utilisée en ornementation, mais généralement, on lui préfère la nigelle de Damas.

Les graines de nigelle sont employées depuis l’antiquité comme succédané du poivre et comme aromate mais également comme remède à de nombreux maux. Elle est citée par le prophète Mahomet comme pouvant « tout soigner, sauf de la mort« .
Les bienfaits des graines de nigelle sur la santé

Les graines de nigelle contiennent des principes amer (nigelline), des acides gras poly-insaturés (acide linoléique, acide oléique), des vitamines (notamment de la vitamine E), des enzymes, des saponines, des huiles essentielles (nigelline, nigellone).

Les graines de nigelle inhibent la libération d’histamine, apaisent les spasmes des muscles lisses des bronches et sont anti-inflammatoire, à ce titre c’est une plante préventive des allergies qui permet de réduire le risque de rhume des foins. Elle est aussi bénéfique dans les cas d’asthmes (allergiques ou non).

Les graines de nigelle sont riche en antioxydant, elles contiennent également un composé appelé bêta-sitostérol, qui peut inhiber la croissance tumorale dans l’estomac, le pancréas et le foie. Dans une série de tests en laboratoire, les scientifiques ont découvert que le thymoquinone (le principal constituant de l’huile de nigelle) réduit significativement les inflammations dans les cas de tumeurs du pancréas.

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