Les 10 découvertes archéologiques les plus folles
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Les fossiles sont essentiels à notre compréhension du monde tel qu’il était dans le passé, et en retour, à notre compréhension de notre planète telle qu’elle est aujourd’hui. Certains se réduisent à un os isolé, mais d’autres sont absolument magnifiques, et quand on les trouve, c’est tout un pan de l’histoire qui nous est révélé, parfois fascinant, parfois terrifiant. D’un reptile fossilisé alors qu’il donnait la vie à la dépouille parfaitement préservée d’un dinosaure de 15 tonnes, découvrez avec nous ces incroyables fossiles !
Si je vous disais qu’il y avait une mouche qui avait été retrouvée fossilisée dans de l’ambre, vous vous diriez probablement « voilà qui est bien, mais ce n’est pas si intéressant ou étonnant que ça… » et vous m’accuseriez de faire du putaclic. Mais vous feriez mieux de tourner sept fois votre langue dans votre bouche, parce qu’il ne s’agit pas là d’une mouche ordinaire. Elle est porteuse de l’ancêtre du pathogène qui a donné lieu à la Peste Noire !
Connue plus formellement comme la « Yersinia Pestis », c’est la bactérie qui a causé l’épidémie dévastatrice de peste qui a décimé un tiers de la population européenne comme si c’était très simple. Des traces de la bactérie ont été trouvées sur le rectum de la mouche, ainsi que sur son proboscis, ou pour nous les simples mortels, ce que l’on appelle la trompe de la mouche.

Ce Chaohusaurus fossilisé a été retrouvé en Chine. Ce dinosaure, semblables à des anguilles, était le plus petit de l’espèce des ichthyosaures. Ces créatures des mers pouvaient atteindre 30 à 60 centimètres de long et pesaient environ 10 kilos.
Quand ce fossile a été retrouvé, il a secoué les théories des paléontologues, car il était précédait de dix millions d’années le fossile marin le plus ancien alors connu. Il a donc permis d’établir de nouvelles théories sur la période d’existence des Chaohusaurus. Mais ce n’est pas seulement l’ancienneté du fossile qui étonna les scientifiques, mais également l’activité dans laquelle il était engagé au moment de sa fossilisation.

En effet, ce Chaohusaurus avait été fossilisé alors qu’il était en train de mettre bas. Il y avait un petit à l’intérieur de la mère, et un deuxième était coincé dans son pelvis. Ce fut une découverte essentielle, car les experts pensaient auparavant que les Chaohusaurus ainsi que les autres ichtyosaures donnaient naissance dans l’eau. Mais la progéniture de ce fossile était en train de sortir la tête la première vers la terre, ce qui confirmait alors une toute autre hypothèse.
Et ce n’est pas le seul fossile à avoir été retrouvé dans une situation improbable…
Avec un poids de 7 kilos et mesurant 1 mètre de haut, l’Heracles Inexpectatus était une espèce de perroquet de Nouvelle Zélande qui faisait la même taille qu’un petit enfant humain. On pense qu’il était incapable de voler, même s’ils se rattrapaient grâce à leur bec particulièrement robuste : certains scientifiques pensent qu’il était assez solide pour permettre à l’Heracles Inexpectatus de grimper aux arbres en attrapant les branches. Leur caractère extraordinaire a fait qu’on leur a donné le surnom de « squawkzilla ».

Même si cela fait longtemps que l’on sait que le gigantisme affectait autrefois les oiseaux de cette partie du monde, la découverte du squawkzilla est assez récente : c’est le plus grand perroquet qui ait jamais existé connu aujourd’hui. Le fossile de ce géant à plumes a été retrouvé tout au fond d’un lac, par le plus grand des hasards. Il semblerait que le perroquet ait tout simplement subitement cessé d’être de ce monde, et soit tombé du ciel pour couler dans l’eau…

Ce fossile est remarquable. Mais comme dans ce cas, tous les scientifiques et les chercheurs travaillent habituellement sur des gisements osseux – comme c’est le cas pour la plupart des fossiles. Mais le 21 mars 2011, c’est un fossile de Nodosaure qui a été retrouvé, qui a tout changé.
Accrochez-vous bien : c’est l’heure d’apprendre des choses ! Cette famille d’Ankylosaurus parcourait notre planète de la période du Jurassique tardif à celle du Crétacé tardif. Ces monstres auraient erré dans les zones aujourd’hui appelée Afrique, Asie, Antarctique, Europe, Amérique du Nord. Il s’agissait de dinosaures à carapace à la carrure solide, à queue de souris, et recouvert de pointes dressées sur leurs épaules. C’était une jolie bête, avec 550 mètres de long et 1360 kilogrammes. En dépit de cette esthétique de guerre, ils étaient en fait des herbivores.

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