Das Salzwasserkrokodil, auch Leistenkrokodil genannt, ist wie auch der Weiße Hai dank der immensen Größe eines der mächtigsten Tiere der Welt. Es ist das größte lebende Krokodil der Welt, sogar noch größer als das berühmt berüchtigte Nilkrokodil. Außerdem hat das Salzwasserkrokodil die höchste geschätzte Beißkraft von allen lebenden Tieren. Das Verhalten bei einem Angriff kann zum Teil als geschickt und zum Teil auch als aggressiv betrachtet werden. Vor allem in Australien ist das Tier sehr berüchtigt.

Das Salzwasserkrokodil bzw. das Leistenkrokodil ist eine der vielen Krokodilarten, die heute noch leben. Nur mal so nebenbei: Viele Menschen verwechseln oft Krokodile mit Alligatoren, da sich beide Tiere sehr ähneln. Man kann die beiden unter anderem leicht an der Schnauze unterscheiden. Alligatoren haben eine U-förmige Schnauze, wobei Krokodile eine V-förmige haben. Ein weiterer Unterschied ist, dass einige Krokodilarten sowohl im Salzwasser als auch im Süßwasser leben können. Alligatoren können für eine geraume Zeit zwar auch im Salzwasser überleben, bevorzugen allerdings stark süße Gewässer.

Unter den Krokodilen kann man das Salzwasserkrokodil anhand der Schnauze unterscheiden, die im Vergleich zu den anderen Krokodilen breiter gebaut ist. Jungtiere dieser Art sind in der Regel etwas heller gefärbt als die erwachsenen Exemplare. Zum Teil sind die Jungtiere sogar gelblich. Erwachsene Salzwasserkrokodile sind allerdings eher dunkler gefärbt, genauer gesagt grün bis dunkelgrün. Allerdings gibt es trotzdem auch erwachsene Exemplare, die hellgrün gefärbt sind, da sie diese Färbung seit ihrer Kindheit beibehalten haben.

Die untere Körperhälfte bzw. die Bauchgegend von diesem Krokodil ist weiß bis gelb gefärbt. Eine weitere Charakteristik vom Salzwasserkrokodil ist, dass es oftmals alleine lebt. Wenn ihr Lebensraum sie nicht gerade geografisch einschränkt, bevorzugen sie es solo zu leben. Das ist beispielsweise dann der Fall, wenn sie im offenen Meer leben. Allerdings findet man diese Tiere auch in Sümpfen und Flüssen, wo sie geografisch eingeschränkt sind und daher oftmals als Gruppe zu finden sind.

Kommen wir nun zur Größe dieser Tiere. Wie groß können Salzwasserkrokodile denn überhaupt werden? Das größte gemessene Salzwasserkrokodil war unglaubliche sieben Meter lang. Inoffiziellen Berichten zur Folge sollen diese Tiere sogar acht Meter groß werden können. Dabei können sie ein Gewicht von über einer Tonne erreichen. Dies sind allerdings die Extremwerte. In der Regel werden diese Tiere „nur“ 400 bis 500 kg schwer und etwa drei bis fünf Meter groß. Die Männchen werden übrigens um einiges größer als die Weibchen.

Obwohl sie Salzwasserkrokodile heißen, findet man sie dennoch auch in Süßwasser sowie Brackwasser. Brackwasser ist quasi die Mitte zwischen Süß- und Salzwasser. Zwar nicht so salzig wie Salzwasser, aber für den Menschen dennoch nicht trinkbar. Zu finden gibt es diese Tiere in Seen, Sümpfen und Flüssen, aber auch im offenen Meer in Gebieten von Ostindien bis nach Nordaustralien. Das heißt, dass man sie auch in Ländern wie Indonesien, Malaysia und den Philippinen finden kann.

Salzwasserkrokodile leben als Art schon seit Dutzenden Millionen Jahren. Sie lebten sogar zusammen mit den Dinosauriern. Die Art hat das berühmt berüchtigte K-Pg Massenaussterben, welches das Ende der Kreidezeit sowie der Herrschaft der Dinosaurier vor etwa 65 Millionen Jahren einläutete, überlebt. Und im Verlaufe von Millionen von Jahren haben sich diese Tiere immer weiter und weiter angepasst und es geschafft, bis heute fortzubestehen.

Es wird vermutet, dass das Salzwasserkrokodil in freier Wildbahn durchschnittlich ein Alter von ungefähr 70 Jahren erreicht. Das älteste jemals untersuchte Salzwasserkrokodil wurde allerdings geschätzte 115 Jahre alt.

Wie sieht die Speisekarte vom Leistenkrokodil aus? Von was ernähren sie sich? Sie sind nicht gerade wählerisch mit der Nahrung. Als ein Fleischfresser frisst es so ziemlich alles, was es gerade finden kann. Jungtiere jagen meistens alleine und ernähren sich von Fröschen, Fischen, Insekten, Krabben, usw. Nur mal so nebenbei: Pro Schwangerschaft kann ein weibliches Exemplar bis zu 60 Eier legen.

Sprecher: Louis Coyote

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