Le ravitaillement en vol est un processus complexe qui permet aux avions de recevoir du carburant en plein vol. Voici les étapes de base du ravitaillement en vol :
L'avion citerne (le ravitailleur) et l'avion receveur se mettent en position. L'avion citerne commence à voler à une altitude et une vitesse constante.
Le tuyau souple est déployé depuis le ravitailleur. Le tuyau est équipé d'un panier à son extrémité qui doit être capturé par l'avion receveur.
L'avion receveur s'approche du ravitailleur et capture le panier avec un système de grappin monté à l'avant de l'avion.
Une fois que le panier est capturé, le carburant commence à être transféré par le tuyau souple. Le carburant est transféré à une vitesse de 3 000 à 4 500 litres par minute.
Lorsque le réservoir de l'avion receveur est plein, le transfert de carburant s'arrête. L'avion receveur est alors libéré du panier et s'éloigne du ravitailleur.
Le tuyau souple est ensuite récupéré et rangé à l'intérieur du ravitailleur.
Le ravitaillement en vol est un processus délicat et nécessite une grande précision et une formation approfondie pour les équipages. Cependant, cela permet aux avions de prolonger leur durée de vol et leur portée, ce qui est crucial pour les missions militaires et civiles à longue distance.
