África es el tercer continente más extenso, tras Asia y América. Está situado entre los océanos Atlántico, al oeste, e Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte del continente europeo; el punto en el que los dos continentes se hallan más cercanos es el estrecho de Gibraltar de 14.4 km de ancho. El mar Rojo lo separa al este de la península arábiga y queda unido a Asia a través del istmo de Suez, en territorio egipcio. Posee una superficie total de 30 272 922 km² (621 600 km² en masa insular), que representa el 20,4 % del total de las tierras emergidas del planeta. La población supera los mil trescientos millones de habitantes, un 15 % del total mundial. El continente se divide en 54 estados soberanos siendo uno de ellos, Egipto, transcontinental, además de dos estados con reconocimiento limitado y dos territorios dependientes, África es el segundo continente más grande y poblado del mundo, después de Asia en ambos casos. Con aproximadamente 30,3 millones de km2 (11,7 millones de millas cuadradas), incluidas las islas adyacentes, cubre el 6 % de la superficie total de la Tierra y el 20 % de su superficie terrestre. Con 1300 millones de personas a partir de 2018, representa aproximadamente el 16 % de la población humana mundial. La población de África es la más joven de todos los continentes; la edad media en 2012 era de 19,7 años, cuando la edad media mundial era de 30,4 años. A pesar de una amplia gama de recursos naturales, África es el continente menos rico per cápita, en parte debido a impedimentos geográficos,[ legados de la colonización europea en África y la Guerra Fría, actividades depredadoras/neocolonialistas por parte de las naciones occidentales y China, y reglas antidemocráticas y políticas nocivas. A pesar de esta baja concentración de la riqueza, la reciente expansión económica y la numerosa y joven población hacen de África un mercado económico importante en el contexto global más amplio.

El continente está rodeado por el Mar Mediterráneo al norte, el Istmo de Suez y el Mar Rojo al noreste, el Océano Índico al sureste y el Océano Atlántico al oeste. El continente incluye Madagascar y varios archipiélagos. Contiene 54 estados (países) soberanos plenamente reconocidos, ocho territorios y dos estados independientes de facto con reconocimiento limitado o nulo. Argelia es el país más grande de África por área y Nigeria es el más grande por población. Las naciones africanas cooperan a través del establecimiento de la Unión Africana, que tiene su sede en Addis Abeba.

África se extiende a ambos lados del ecuador y el primer meridiano, lo que lo convierte en el único continente del mundo situado en los cuatro hemisferios cardinales. Es el único continente que se extiende desde las zonas templadas del norte hasta las templadas del sur La mayoría del continente y sus países se encuentran en el Hemisferio Norte, con una porción sustancial y número de países en el Hemisferio Sur. La mayor parte del continente se encuentra en el trópico, excepto gran parte del Sáhara Occidental, Argelia, Libia y Egipto, el extremo norte de Mauritania, la totalidad de los territorios de Marruecos, Ceuta, Melilla y Túnez que a su vez se encuentran sobre el trópico. de Cáncer, en la zona templada del norte. En el otro extremo del continente, el sur de Namibia, el sur de Botswana, gran parte de Sudáfrica, todo el territorio de Lesotho y Eswatini y los extremos sur de Mozambique y Madagascar se encuentran debajo del trópico de Capricornio, en la zona templada del sur.

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