31 декабря 1999 года в 12 часов дня (что было повторено по основным телеканалам за несколько минут до полуночи, перед новогодним телеобращением) Борис Николаевич Ельцин объявил об отставке с поста президента Российской Федерации. Ельцин пояснил, что уходит «не по состоянию здоровья, а по совокупности всех проблем», и попросил прощения у граждан России.
Исполняющим обязанности президента был назначен Председатель Правительства Владимир Владимирович Путин, который сразу же после заявления Б.Н.Ельцина о собственной отставке обратился с новогодним обращением к гражданам России. В.В.Путин в тот же день подписал указ, гарантирующий Ельцину защиту от судебного преследования, а также значительные материальные льготы ему и его семье.
