A Primeira Guerra Mundial teve seu estopim (evento ou circunstância que provoca uma série de acontecimentos) em 28 de junho de 1914, quando o arquiduque Franz Ferdinand da Áustria-Hungria e sua esposa Sophie foram mortos durante um desfile de rua na cidade bósnia de Sarajevo.
Na época, a região era governada pelos austríacos, e várias sociedades clandestinas surgiram lutando pela independência. Um desses grupos era o "Mão Negra", do qual fazia parte Gravilo Princip, que atirou e matou Ferdinando e Sophie. A organização tinha laços com a Sérvia. Logo após o bombardeio, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia, e o que deveria ser uma guerra punitiva se transformou em uma guerra mundial. A aliada da Áustria, a Alemanha, forneceu apoio militar. Por sua vez, a Sérvia aliou-se à Rússia e à França, que se aliaram aos sérvios.
