O Mais Ribatejo falou com Manuel Gonçalves, apicultor e presidente da Federação Nacional dos Apicultores Portugueses, que nos dá conta da preocupação com a quebra de produção de mel a nível nacional da ordem dos 40 a 50%, atingindo em algumas regiões quebras de 80 a 90%. As causas são conhecidas e foram o tema principal do Fórum Nacional da Apicultura que reuniu apicultores de todo o país durante três dias na Casa do Campino em Santarém. As alterações climáticas foram o tema central do Fórum. Mas também se falou da ameaça da vespa velutina, e foram apresentados diversos projetos de investigação científica aplicada ao setor.
Manuel Gonçalves afirma a sua preocupação com os efeitos dos prejuízos acumulados pelo quarto ano consecutivo, que podem levar muitos a abandonar a atividade, considerada da maior importância para a biodiversidade e para a agricultura, dada a importância das abelhas como polinizadores e o declínio verificado nos insetos polinizadores. Manuel Gonçalves salienta que 10% dos apicultores portugueses detêm 70% das cerca de 700 mil colmeias existentes em Portugal. Estes apicultores dependem exclusivamente da apicultura e fizeram investimentos de milhões no setor, nos últimos 10 anos, que podem agora estar em risco se não houver medidas do Estado para apoiar a atividade.
