Maybrit Illner moderierte ihren Donnerstags-Talk am 30. November 2017 nicht selbst. Die große Verwunderung bei den Zuschauern des ZDF am Abend war den Zuschauern anzumerken. Das Intro der Talkrunde "Maybrit Illner" war vorbei, doch begrüßt wurden die Zuschauer nicht von der namensgebenden Moderatorin, sondern von Bettina Schausten. Die Leiterin des ZDF-Hauptstadtstudios lieferte auch gleich die Erklärung. Demnach war eine Erkrankung wegen des Winters der Grund. Via Social Media gab es auf den Seiten des ZDF dann auch noch eine klarere Formulierung: Maybrit Illner fiel wegen eines grippalen Infekts aus.
Bettina Schausten leitet das ZDF-Hauptstadtstudio in Berlin und ist sonst bei "Berlin direkt" oder in Wahlsendungen zu sehen. Im Netz erntete die "Ersatz-Moderatorin" viel Lob für ihren Auftritt. Ein User schrieb: "Frau Schausten war sehr gut. Sie könnte die Sendung locker übernehmen."
Auch am Abend des 21. Juni 2018 gab es einge große Verwunderung bei den Zuschauern des ZDF: Das Intro der Talkrunde "Maybrit Illner" war wieder einmal vorbei, doch begrüßt wurden die Zuschauer wiederum nicht von der namensgebenden Moderatorin, sondern von Matthias Fornoff.
Aus einem guten Grund, wie das ZDF bekannt gab: "Maybrit Illner hat einen Trauerfall in der Familie", twitterte der Sender, ohne nähere Angaben zu machen. Unter dem Tweet hatten zahlreiche Nutzer der Moderatorin daraufhin ihre Anteilnahme ausgesprochen.
Statt der 53-Jährigen begrüßte also Fornoff die Gäste im Studio. Fornoff erklärte den Zuschauern zu Beginn der Sendung den kurzfristigen Wechsel.
