Sabemos que la Tierra alberga aproximadamente 64.100 especies de árboles conocidas, pero de nuestras cuentas es posible que se escapen tantas que ni siquiera hemos nombrado, o que quizás no hemos visto aún. Una colaboración global de investigadores de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos indicó que en el planeta podría haber al menos 73.300, unas 9.200 especies de árboles más de lo que se pensábamos. Muchas de estas especies no descubiertas son raras y se esconden en los puntos críticos de biodiversidad de América del Sur, como el Amazonas y los Andes tropicales.
La rápida deforestación nos podría estar llevando a perder a muchos árboles que aún ni siquiera hemos conocido y su pérdida silenciosa es un grave perjuicio al equilibrio de la biodiversidad. Las consecuencias de no proteger estos ecosistemas son también impredecibles, como la aparición de nuevas epidemias en las poblaciones humanas y animales.
Acompáñanos en el próximo Coloquio de Biodiversidad, analizaremos estas y otras inquietantes noticias sobre los seres vivos de nuestro planeta, como el récord que batió una pequeña liebre ártica tras recorrer más de 388 kilómetros, las plantas que crecieron en suelo lunar traído por las misiones Apolo de NASA, los inesperados descubrimientos sobre la relación entre la personalidad de los perros y su “raza” y el efecto sobre las comunidades indígenas de los programas de conservación del banano en Honduras... entre otras.
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